乾涸的溪澗像一道蜒的傷疤，刻在山林腹地。王飛拖著幾乎不屬於自己的身體，在卵石間深一腳淺一腳地挪動。每一步，左臂的傷口都傳來撕裂般的劇痛，後背被手榴彈震傷的地方也悶悶作痛。喉嚨幹得冒煙，帶著血腥味的唾沫艱難地嚥下，卻如同石河砂摩擦。
小山東最後那聲吶喊和隨之而來的爆炸，如同烙印，灼燒著他的神經。悲慟與憤怒是此刻支撐他不倒的唯一支柱。他不能停，停下就是辜負。
天色以肉眼可見的速度變亮，墨藍褪成灰白，林間物體的輪廓逐漸清晰。這對王飛而言是致命的——黑暗是他最好的掩護，一旦完全天亮，他在這相對開闊的溪澗中將無所遁形。
必須儘快離開這裡！
他觀察著溪澗兩側。一側是較為平緩的斜坡，連線著他們之前遭遇伏擊的區域，此刻肯定有日軍活動。另一側則陡峭許多，佈滿了嶙峋的岩石和茂密的灌木，難以攀爬，但也意味著更可能找到隱蔽的藏身點。
沒有選擇。
他向著陡峭的那一側艱難靠近。右手抓住裸露的樹根，腳尖尋找著岩石的縫隙，受傷的左臂只能虛扶著巖壁借力。每向上攀爬一步，都耗盡他巨大的氣力，汗水混著血水從額頭滾落，滴進身下的溪澗。
就在他爬到一半，尋找下一個落腳點時，腳下的一塊風化的岩石突然鬆脫！
“嘩啦——”
碎石滾落的聲音在寂靜的清晨顯得格外刺耳。
王飛心臟驟停，身體猛地貼緊巖壁，屏住呼吸。
下方溪澗遠處，立刻傳來了日軍的呵斥和犬吠！
“那邊有聲音！”
“在溪澗上游方向！快！”
糟糕！
王飛不再猶豫，也顧不得隱蔽，用盡最後的力氣，手腳並用地向上猛爬。粗糙的岩石和荊棘劃破了他的手掌和衣服，但他渾然不覺。
終於，他翻上了陡坡的邊緣，滾進一片茂密的蕨類植物叢中。他不敢停留，立刻向坡頂更深的林子裡鑽去。
身後，日軍的叫嚷聲和軍犬的吠叫迅速逼近溪澗，並且沿著他剛才攀爬的路線追索上來。軍犬顯然已經捕捉到了他新鮮的氣味和血跡。
“血跡！他往上跑了！”
“追！他受傷跑不遠！”
王飛在林中狂奔，但速度因為傷勢和體力不支而大打折扣。他能聽到追兵就在後面幾十米的地方，甚至能聽到軍犬興奮的喘息聲。
這樣跑下去，遲早會被追上！
他的目光急速掃視，前方出現了一片相對平坦的林間空地，空地中央，赫然躺著一棵不知何時被雷擊或風吹倒的巨大枯樹，樹幹中空，腐爛的木質形成了一個黑黢黢的洞口，大小剛好能容一人鑽入。
賭一把！
王飛衝到枯樹旁，毫不猶豫地鑽了進去。樹洞內部空間狹小，瀰漫著濃重的腐朽和黴菌的氣味，底部積著潮溼的落葉。他蜷縮起身子，儘量縮排最深的陰影裡，右手緊握著匕首，左手勉強捂住口鼻，減緩呼吸。
幾乎在他藏好的同時，追兵趕到了空地上。
“氣味到這裡很濃！”
