“同步解除……反噬……”老人痛苦地捂住臉，“它連線著我的神經……太久了……機器徹底毀壞時……”
他踉蹌了一下，幾乎摔倒，王飛趕緊扶住他。
“為什麼要幫我們？”麗媚虛弱地問。
老人在微光中露出一絲苦笑：“因為你們讓我看到了……‘奠基者’不願讓我看到的東西。那臺機器裡的意識……確實在痛苦哀嚎。而我女兒……她當年就是因為反對這個計劃，被‘清理’了。他們告訴我她是意外死亡……但我那隻眼睛的記錄裡，有她被帶走的片段。我一直在自我欺騙……”
他的聲音越來越弱：“前面……右轉……一直走……就能聽到出口……溪水聲……”
老人癱軟下去，王飛趕緊將他靠在牆邊。金屬眼中的液體越流越多，他的生命正在迅速流逝。
“走吧……”老人最後的眼神望向嬰兒，竟有一絲溫柔，“告訴孩子……世界不只有機器和協議……還有……鳥鳴和溪流……”
他的頭歪向一側，呼吸停止了。
王飛沉默片刻，輕輕合上他的眼睛。這個被欺騙、被利用了一生的老人，在生命的最後時刻選擇了贖罪。
“我們走。”王飛重新攙起麗媚，繼續向前。
密道蜿蜒向上，空氣逐漸變得清新，隱約能聽到流水聲。又艱難前行了約莫一刻鐘，前方出現了微弱的天光——是一個被藤蔓半掩的洞口。
王飛小心地撥開藤蔓，謹慎地向外觀察。洞口位於一處峭壁的半腰，下方是一條清澈的山澗，對面是茂密的森林。夕陽西下，餘暉灑在水面上，泛起粼粼波光。遠處鎮子的方向，隱約還能看到幾縷黑煙升起，但這裡寂靜無人。
“安全。”王飛輕聲說。
兩人鑽出洞口，麗媚幾乎虛脫，王飛扶她坐在一塊相對平坦的岩石上。他將自己的外套脫下來，墊在她身下，又用最後一點力氣生起一小堆火。
嬰兒在母親懷裡安靜地睡著了，小臉在火光中顯得格外安詳。
王飛檢查了麗媚的情況，為她做了簡單的產後處理，又用溪水清洗了傷口，重新包紮。做完這一切，他幾乎要昏過去，全憑意志支撐。
“你的傷……”麗媚擔憂地看著他。
“死不了。”王飛勉強笑了笑，從懷中掏出那枚銅哨。哨子在火光下泛著溫潤的光澤，上面精細的波紋彷彿在流動。“陳大山……他早就知道可能有這一天。”
麗媚接過哨子，指尖輕撫上面的紋路，淚水再次湧出。陳大山，那個沉默寡言卻用生命保護她的男人，即使在最後一刻，也留下了救贖的線索。
“我們現在怎麼辦？”她輕聲問。
王飛望向遠方逐漸暗淡的天空，眼神堅定：“‘灰狗’不會輕易放棄。他們知道有幸存者，一定會搜尋這一帶。但現在是夜晚，森林是我們的掩護。等天亮，我們必須繼續往深山裡走，越遠越好。”
他頓了頓，看向嬰兒：“孩子需要名字。”
麗媚低頭看著懷中熟睡的小生命，思考良久。
“叫他‘晨光’吧。”她輕聲說，“在黑暗中誕生，卻帶來了新的黎明。”
王飛點頭，目光柔和：“好名字。”
夜深了，山澗的水聲潺潺，林中偶爾傳來夜鳥的啼鳴。火堆噼啪作響，溫暖的火光碟機散了寒意與恐懼。
麗媚抱著晨光，靠在岩石上休息。王飛守在一旁，警惕地注意著周圍的動靜。他疲憊至極，但不敢睡去。
遠處的森林深處，傳來隱約的狼嚎。更遠處，鎮子的方向，隱約還有火光閃動。“灰狗”的搜尋已經開始了。
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