陳久安緩過氣，眼神亮得驚人：“入口的地方，好像有刻痕。人工的刻痕。”
人工刻痕！這幾乎證實了，這條隱秘的水下-地下通道，並非天然形成，或者至少被人發現並標記過！很可能就是地圖最終指引的方向！
“我們必須過去。”陳久安的決心更加堅定，“趁著現在還有點體力，蠟燭也還有一點。這裡不能久留。”
“孩子怎麼辦？”王大娘看著懷裡的栓子，又看看麗媚懷中的嬰兒，淚花在眼眶裡打轉。
這是最大的難題。晨光五歲了，或許還能咬牙帶過去，但栓子才幾個月大，根本不可能自己憋氣，也無法在冰冷的水下保護。
陳久安的目光落在那些舊棉衣和粗布上，一個冒險的想法迅速成形。
“用布把孩子緊緊裹起來，裹好幾層，儘量隔水保暖。過水下那段的時候，大人用嘴含著布角，給孩子渡一點氣，動作要快。豎井那裡就有空氣了。”他看向麗媚和王大娘，“你們必須冷靜，千萬不能慌。過去了，就有希望。”
他又看向柱子和王飛：“柱子，你腳不方便，王飛，你扶著他，跟在我後面。翠姑，你幫著大娘和麗媚。把所有能帶的東西帶上，特別是鹽、餅子、水囊和那把鐮刀頭。衣服儘量穿厚，溼了也能保暖。”
分派已定，眾人立刻行動起來。氣氛緊張而有序，絕望中迸發出一股破釜沉舟的力氣。舊棉衣被撕成寬布條，將栓子和晨光像襁褓一樣緊緊包裹，只留出小小的口鼻區域。王大娘和麗媚反覆練習著用嘴含住布角、模擬渡氣的動作，臉色煞白，但眼神決絕。
陳久安將剩下的蠟燭頭固定在另一塊石片上，用火絨點燃，作為探路的照明。火把無法帶入水下，這截蠟燭是他們深入黑暗的唯一光源。
“我先過去，在豎井那裡接應。你們一個一個來，不要急，但也不要猶豫。”陳久安最後叮囑，目光掃過每一個人，“記住，過去了，就是生路。”
他再次下水，深吸氣，潛入，熟練地透過水下洞口，進入豎井空間。站穩後，他將蠟燭放在一塊凸出的乾燥石頭上，微光勉強照亮了豎井和上方水平通道的入口。
“過來！”他朝著水下洞口方向喊了一聲，聲音在狹窄空間裡迴盪。
第一個過來的是王飛，他攙扶著柱子。柱子咬著牙，忍著腳踝劇痛和冰冷的池水，在王飛的幫助下勉強透過。兩人冒出水面時，都凍得臉色發青，但看到燭光和上方的通道，眼中燃起希望。
接著是翠姑，她比較瘦小，透過得相對順利。
然後是王大娘和栓子。這是最揪心的一刻。王大娘用布條將栓子和自己綁在一起，孩子的小臉被包裹著，只露出眼睛。下水前，她深吸一口氣，對著布角猛吸一口，然後潛入。陳久安在對面緊緊盯著水面。幾秒鐘後，王大娘的身影出現，她奮力將栓子的頭托出水面，自己則大口喘氣，臉色憋得紫紅。陳久安和王飛趕緊將她和孩子拉過來。栓子被解開包裹，咳出幾口水，隨即嚇得大哭，但在母親懷裡很快安靜下來，只是不住發抖。
最後是麗媚和晨光。麗媚用最厚的布將晨光包裹好，自己含著布角，眼神里有一種近乎神聖的決絕。她看了一眼石窟方向，那裡還殘留著微弱的火光，然後義無反顧地潛入水中。
時間彷彿凝固了。每一秒都無比漫長。陳久安的心提到了嗓子眼。
水面波動，麗媚的身影終於出現！她拼命將晨光推高，自己的頭卻還埋在水裡。陳久安和王飛幾乎同時撲過去，先將晨光接過來。
所有人都鬆了一口氣，麗媚更是瞬間淚流滿面，緊緊抱住孩子。
七個人，全部成功通過了水下關卡。雖然狼狽不堪，溼冷徹骨，但最重要的，都還活著。
陳久安舉起蠟燭，照向上方的水平通道入口。那模糊的刻痕，在近處燭光下，終於清晰可見。
那並非文字，而是一個簡單的符號：一個箭頭，指向通道深處。箭頭旁邊，還有一個潦草的、像是用尖銳石頭刻出的圖形，一座山的簡易輪廓，山腰處，有一個小小的、圓圈狀的標記。
和地圖上山形符號旁的小圓圈，如出一轍。
陳久安感到胸口的地影像是燃起了一團火。指引從未中斷。
“走。”他的聲音沙啞，卻帶著一種前所未有的力量，“跟著箭頭。”
他當先彎腰，鑽進了那水平通道。燭光只能照亮腳下幾步遠，通道狹窄低矮，需要一直彎著腰，有時甚至要爬行。洞壁潮溼，頭頂不時有冰冷的水滴落下。風聲在前方引導，帶著他們不斷深入山腹。
黑暗中，只有粗重的喘息、腳步摩擦石面的聲音，和那一點搖曳的、彷彿隨時會熄滅卻始終頑強的燭光。
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