“那……誰護送？鐵柱？”
“不，鐵柱要留下主持村裡的防衛，防備敵人再襲。”王飛搖頭，“我親自送她到河口。然後，她單獨乘筏子下去。”
“你？你的傷……”
“這點傷不礙事。我必須確保她安全進入水道。之後，村裡的指揮暫時交給你和里正。”王飛按住陳久安的肩膀，目光沉重，“陳先生，村裡和傷員，就拜託你了。等我們回來，援軍也該到了。”
陳久安知道王飛心意已決，只能重重嘆了口氣：“你們一定要小心。東西……”他再次拿起油紙包，鄭重地交給王飛，“比我們的命都重要。”
王飛接過，感受到那薄薄油紙包下蘊藏的重壓。他將其仔細貼身藏好，點了點頭。
午後，經過短暫休整和準備，王飛和麗媚悄然離開了小王莊。麗媚換上了一身打著補丁的粗布衣褲，頭髮用一塊藍布包起，揹著一箇舊揹簍，裡面裝著些尋常草藥和乾糧，油紙包就藏在揹簍的夾層底。王飛也換了裝束，扮成個樵夫，腰裡彆著柴刀和短槍。
兩人沒有走大路，而是鑽進了後山的密林。林深苔滑，寂靜無聲，只有鳥雀偶爾的鳴叫和腳踩在枯枝落葉上的沙沙聲。王飛在前開路，警覺地注意著周圍的動靜。麗媚跟在後面，步伐穩健，只是受傷的胳膊讓她動作有些滯澀。
“疼嗎？”王飛回頭低聲問。
麗媚搖搖頭，額上卻滲出了細密的汗珠。
王飛遞過水囊：“堅持一下，到河邊就好了。”
兩人沉默地跋涉。山林的氣息清新冷冽，暫時洗去了昨夜的硝煙。但王飛的心卻緊繃著，他知道，真正的危險，可能才剛剛開始。
約莫走了兩個時辰，隱約聽到了水流聲。穿過一片茂密的灌木，一條清澈但湍急的溪澗出現在眼前。這就是黑水河的源頭支流之一。
王飛找到事先藏好的簡易木筏，檢查了一番。木筏不大，由幾根粗竹綁成，勉強能載一人順流而下。
“記住，”王飛蹲下身，在地上用樹枝畫著簡圖，“順水一直走，不要靠岸。大概傍晚會經過一片亂石灘，水急，要小心。過了亂石灘，水流會緩一些，夜裡如果撐得住，就別停。明天中午前後，應該能看到左岸有三棵並排的老柳樹，那裡就是青龍渡。老趙會在柳樹下等著，暗號是‘問：有柴胡嗎？答：要野生的，不要家種的。’”
麗媚仔細聽著，重複了一遍暗號，眼神清澈堅定：“我記住了，王隊長。”
王飛看著她年輕卻堅毅的臉龐，心中湧起復雜情緒。她還是個姑娘，本該在學堂裡讀書，或者享受青春的安寧，此刻卻要肩負如此重任，闖向未知的險途。
“麗媚，”他聲音有些沙啞，“保護好自己。東西……萬一，我是說萬一情況危急，你知道該怎麼做。”
麗媚明白他指的是什麼。她輕輕摸了摸揹簍，點頭：“我知道。人在東西在。”
王飛不再多說，幫她把木筏推入水中，扶著她站穩。水流立刻裹挾著木筏，輕輕晃動起來。
“保重！”王飛鬆開手，後退一步。
“王隊長，你也保重！等著我們帶援軍回來！”麗媚站在筏子上，朝他用力揮了揮手。
木筏順著溪水，迅速滑向下遊，轉眼就消失在河道拐彎處。
王飛站在岸邊，直到再也看不見木筏的影子，才緩緩轉過身。山林寂靜，水流淙淙，他的心卻跟著那小小的木筏，一路奔向了波濤暗湧的黑水河。
他抬頭望天，日頭已經開始西斜。必須儘快趕回村裡。山裡的搜捕，村裡的防務，俘虜的審訊，千頭萬緒都在等著他。
還有那個逃進北山的頭目……王飛總覺得，那像是一根刺，深深紮在這片土地裡，不拔出來，遲早會化膿，引發更大的潰爛。
他緊了緊身上的衣裳，握緊柴刀，邁開步子，沿著來路快步返回。身影很快沒入蒼茫的山林之中。
而此刻，順流而下的麗媚，正緊緊抓住粗糙的竹竿，努力保持著平衡。初冬的河水冰涼刺骨，打溼了她的褲腳。兩岸的山崖迅速向後倒退，風聲水聲在耳邊呼嘯。她抿著嘴唇，睜大眼睛望著前方未知的河道，揹簍裡那油紙包的存在，像一團火，熨帖著她的背心，也灼燒著她的意志。
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。方遠的合漸暮向駛，地移不定堅，浪細開破筏木
