目光與和珅眼神一對，只覺對方眼中射出了幾分莫名的熟稔；
福長安則連忙側身，讓出位置，臉上的笑意更濃：“兄長來了。”
“今日所議之事，皆是軍國重務。” 阿桂目光掃過三人，語氣凝重，
“臺灣善後、重整福建水師、蘭芳內附、吉林拓邊，樁樁件件都關乎國本，今日朝堂之上，怕是有一番唇槍舌劍。”
和珅輕笑一聲，語氣輕鬆道：“老大人且放寬心，該交代的我都已打點妥當。戶部這邊有長安盯著，曹文埴雖執拗，卻也知輕重；都察院那邊，我也讓人遞了話。今日定要把這幾件事敲定，避免爭執不下，最後鬧到聖上出面乾綱獨斷，反倒失了我等的本分。”
福康安微微頷首，心中卻無半分輕鬆。
他素來知曉和珅的手段，更清楚王傑、劉權之等一眾文臣的脾性。
王傑自入軍機處，所行之政皆以中庸為主。左都御史劉權之素來以 “糾察朝綱” 自居，兩人皆是保守派的先鋒，今日恐怕會藉著錢糧、祖製為由發難。
正思忖間，忽聞午門城樓傳來三通鼓響， 辰時整（清晨7時） 已至。
糾儀御史上前，高聲唱喏：“辰時已到，百官入班！”
眾官員聞聲收聲，紛紛按班次列隊。
依規制，文武分東西兩班：東班為宗室王公、滿臣及軍機大臣，西班為漢臣及六部僚屬，皆按品秩高低排列，魚貫而入。
福康安隨阿桂、和珅歸入東班前排，身後跟著慶桂、王傑等軍機大臣。
睿親王淳穎、順承郡王倫柱立於宗室首位，永瑆與永琰則並肩站在宗室佇列的前列，永琰依舊是那副不喜不怒的模樣，目不斜視地隨著隊伍緩步前行。
西階下兩名糾儀御史手持御史牌，目光如炬地審視著百官儀容，以防失儀。
一行人沿著丹陛緩步前行，最終抵達乾清門廣場。
此處乃是乾隆朝日常御門聽政之地。（太和殿僅用於元旦、萬壽等大朝慶典）
乾清門正中設寶座，寶座前設御案，案上置本章、筆墨及計時器，東西兩側分列儀仗，中和韶樂設於門簷之下，氣氛嚴肅。
百官按位站立於丹墀之下，皆垂手侍立寂靜無聲。
永琰站在東班前列，垂眸望著腳下，神色平靜無波。
片刻後，敬事房總管太監王進寶身著藍緞太監服從乾清門內走出。
他緩步行到御案旁，轉身面向百官，尖細的嗓音穿透廣場：
“萬歲爺駕臨 ——！”
中和韶樂隨即奏響，鴻臚寺官上前一步，高聲贊禮：
“跪！”
百官齊刷刷跪伏於地，脊背挺直，齊聲高呼：
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
呼聲震徹乾清門廣場，待聲息稍歇，便依禮行三跪九叩之禮，禮畢仍俯身待命。
