常繼續說道：“盧先生，我知道你有理想，有抱負，想為國家做貢獻。但你要明白，在當前的形勢下，國家的首要任務是統一，是穩定。只有統一了，穩定了，才能談發展，談建設。所以，我希望你能顧全大局，配合國府的統一部署。”
他又回到了那個核心要求：服從國府。
盧潤東深吸一口氣：“您放心，西北定會服從國府一切對外對內大政方針。我們簽署的那些協議，就是最好的證明。西北有自己的特殊情況，需要一定的靈活空間。這一點，希望您能夠理解。”
“我能理解。”常說，“但理解是相互的。國府理解西北的困難，西北也要理解國府的難處。如今國家內憂外患，國府需要集中力量應對。如果各地都要求自主權，都各行其是，那國家就成了一盤散沙，還怎麼應對危機？”
這話說得在理，盧潤東無法反駁。
兩人陷入了短暫的僵持。房間裡再次安靜下來，茶香在空氣中瀰漫，但氣氛卻變得凝重。
最終，還是常打破了沉默。他嘆了口氣，語氣緩和了一些：“盧先生，咱們今天開誠佈公地談，就不要繞圈子了。我問你一個問題，希望你如實回答。”
“請問。”
“如果有一天，國府需要調動西北的資源和力量，去應對國家的危機，你會怎麼做？”
這個問題直指核心。盧潤東知道，他的回答將決定常對他的最終判斷。
他思考了很久，久到常凱申都以為他不會回答了。
“你放心，”他終於開口，聲音很輕，但很堅定，“如果國家真的面臨生死存亡的危機，如果國府真的需要西北的力量，我盧潤東和西北的全體同仁，一定會義無反顧地支援國府，保衛國家。”
他頓了頓，補充道：“但前提是，這真的是國家的危機，真的是為了國家的利益。而不是某些人或某些集團，打著國家的旗號，謀取私利。”
這個回答很巧妙。他首先表態支援國府，這是政治正確；但又加了一個前提條件，保留了自己的判斷權。
常聽出了這層意思。他深深地看了盧潤東一眼，眼神複雜。
“盧先生，你是個聰明人。”他說，“但有時候，太聰明了不是好事。政治需要智慧，但更需要忠誠。”
“我對國家的忠誠，問心無愧。”盧潤東平靜地說。
常點點頭，沒有再說什麼。他端起茶杯，慢慢地喝著，彷彿在品味茶香，也彷彿在思考著什麼。
盧潤東知道他該告辭了。他站起身：“時間不早了，您早點休息。我先告辭了。”
“等等。”常忽然叫住他。
盧潤東停下腳步。
常從茶几下面拿出一個信封，遞給他。“這是我的一點心意，你收下。”
盧潤東接過信封，感覺裡面是幾張紙。他沒有當場開啟，而是問道：“這是？”
“回去再看。”常擺擺手，“去吧，好好休息。明天我就不安排活動了，準備回南京。”
盧潤東心中一震。常明天就要走？比原計劃提前了一天。
但他沒有多問，只是躬身道：“是，您也早點休息。”
走出房間，輕輕帶上門。盧潤東站在走廊裡，長長地吐出一口氣。剛才的談話雖然平靜，但其中的交鋒和試探，比任何公開場合都要激烈。
他低頭看了看手中的信封，猶豫了一下，還是放進了口袋。
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