吉田善太郎站起身來，走到前廳中央，面對所有人，深深鞠了一躬——九十度，標準的日本式鞠躬。
“諸位，”他的聲音仍然溫和，但語氣裡多了一種不容置疑的東西，“滿洲是諸位的祖先埋骨之地。長白山上的天池，是愛新覺羅氏的發祥之地。盛京的皇宮，是努爾哈赤和皇太極登基的地方。興京的永陵，埋葬著諸位的列祖列宗。難道諸位真的願意，讓滿洲永遠被漢人統治，讓祖宗的陵寢永遠無人祭掃，讓滿洲人永遠做亡國奴嗎？”
他的聲音並不高，但每一個字都像釘子一樣釘進在場所有人的心裡。
“帝國願意幫助滿洲人，恢復他們的國家。帝國願意幫助宣統皇帝，重新登上龍椅。帝國要的，只是在滿洲的一些經濟權益和駐軍權利——這難道不是理所應當的嗎？帝國出了兵，出了錢，出了力，難道不應該得到一些回報嗎？”
沒有人回答。
吉田善太郎直起身來，拍了拍手。後堂的門再次開啟，兩個穿著和服的日本侍女端著托盤走了進來。托盤上蓋著紅綢，鼓鼓囊囊的。
吉田善太郎掀開第一塊紅綢。托盤上整整齊齊地碼著金條，在煤油燈的光下泛著暗沉沉的黃光。
“這是帝國給諸位的見面禮。每人五十根金條。”
他掀開第二塊紅綢。托盤上是一疊地契。
“這是帝國在新京——也就是長春——為諸位準備的宅邸。每人一座，帶花園，帶下人房，所有傢俱陳設一應俱全。新京將是未來滿洲國的首都。諸位的宅邸，都在皇宮附近，緊挨著皇上的新居。”
他掀開第三塊紅綢。托盤上是幾份委任狀，蓋著日本關東軍司令部的關防大印。
“這是帝國為諸位在新國家裡安排的位置。羅四爺，您將是宮內府大臣，掌管皇帝起居和宮廷事務。憲章先生，您將是宗人府宗令，掌管皇族事務。溥修先生，您將是內務府總管，掌管皇室財政。那桐先生，您將是理藩院尚書，掌管蒙古和西藏事務。”
前廳裡的空氣像是被抽空了。
金條。宅邸。官位。每一樣都精準地戳在這些沒落貴族最隱秘的慾望上。他們失去了江山，失去了爵位，失去了俸祿，在天津的租界裡苟延殘喘，靠著變賣祖產和日本人的施捨過日子。他們日日夜夜夢想的，不就是這些東西嗎？但吉田善太郎還沒有說完。
他拍了拍手，第三次。後堂的門又一次開啟。這回走進來的不是端著托盤的侍女，而是一個穿著關東軍軍裝的日本軍官。軍官手裡捧著一個托盤，托盤上放著一把軍刀。
吉田善太郎拿起那把軍刀，拔刀出鞘。刀鋒雪亮，在煤油燈下泛著寒光。
“但是，如果諸位不願意——”他的聲音仍然溫和，但眼神忽然變了，變得像刀鋒一樣冷，“帝國也不會勉強。只不過，帝國在滿洲需要朋友。如果諸位不是帝國的朋友，那帝國就只能把諸位當成敵人了。”
他將軍刀緩緩插回鞘中，發出一聲清脆的金屬撞擊聲。
“對待敵人，帝國從不手軟。”
前廳裡靜得可怕。那桐的額頭上滲出了汗珠。溥修的手抖得端不住茶碗。憲章的佛珠啪嗒一聲落在地上，他彎腰去撿，手也在抖。
只有羅四爺，仍然端坐在椅子上，雙手拄著柺杖，一動不動。
他盯著吉田善太郎，盯了很久。
然後，他慢慢地站起身來。他的身材比吉田善太郎高出一個頭，居高臨下地看著這個日本特務頭子。
“吉田先生，”羅四爺的聲音蒼老而有力，“老夫問你一句話。”
“羅四爺請講。”
“你們日本人，真的會把滿洲還給我們滿人？”
吉田善太郎毫不猶豫地回答：“當然。帝國說到做到。”
“你們要的，只是滿洲的經濟權益和駐軍權利？”
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”。政涉干不，護保供提只國帝。帝皇的人洲滿是帝皇，家國的人洲滿是國洲滿。涉干不絕“
