劉湘從碼頭上大步走過來。
他走到那兩排端著衝鋒槍的川軍士兵中間，看了那位一眼，只說了一句話：“讓百姓先過。當兵的最後走。”
他站在那裡，臉上的表情很複雜
。有惱怒——他從來沒有被人這樣攔過。
有尷尬——周圍全是難民，所有人都在看他。
也有一絲說不清道不明的慚愧——這些川軍在前線拼了幾個月的命，幾萬人死在江陰的稻田裡，而他差點在碼頭上跟他們搶路。
他沒有說話，帶著那群將領退到了旁邊。
劉湘看著他們退到路邊，轉身繼續指揮百姓過江。
浮橋上的人流恢復了流動，老人、孕婦、抱著孩子的女人、挑著擔子的男人，一步一步地往北岸走去。天色暗下來的時候，紫金山上的戰鬥還在繼續。
劉湘從江陰調來的兩個師在紫金山和鐘山一線構築了臨時防線。
這兩個師從江陰撤下來之後還沒來得及休整，很多兵的軍裝上還沾著江陰稻田裡的泥。
他們下午抵達陣地，工兵在山坡上挖了簡易戰壕，重機槍架在山腰的岩石縫裡，迫擊炮排藏在反斜面後面的窪地裡。鬼子的前鋒在黃昏時分撞上了這道防線。
第一波攻擊是從紫金山南麓發起的。
鬼子的一個聯隊在重炮掩護下往山上衝，炮彈把山坡上的松樹炸得攔腰折斷，樹幹倒下來堵住了山道。鬼子兵踩著碎石和斷木往上爬，鋼盔在夕陽下反著暗紅色的光。
川軍在山腰上等他們——沒有開火，等到鬼子爬到足夠近了，等到能看見他們臉上被硝煙燻黑的皮膚了，重機槍才突然開火。
子彈從山腰掃下來，像潑出去的水，衝在最前面的鬼子被一排一排地撂倒，屍體順著山坡往下滾。鬼子的第一波衝鋒被打退了，第二波又上來了，第二波被打退了，第三波踩著屍體又湧了上來。
鐘山方向的戰鬥同樣激烈。
鬼子的另一個聯隊沿著鐘山腳下的公路往西推，試圖繞過紫金山從側面打進南京城。川軍在山腳下的一個叫馬群的鎮子上設了阻擊陣地，把公路兩側的民房全部改成了火力點。
鬼子攻進來的時候，機槍從窗口裡打出來，從屋頂上打下來，從巷子拐角處打過來，到處都是火力點。打了將近一個時辰，鬼子在鎮子裡留下了大量屍體，退了出去。
但川軍的傷亡也在急劇增加。
鐘山方向的師報告說傷亡過半，紫金山方向的師也已經打殘了兩個團。三個師加一個重炮旅，打五個師團，兵力對比將近一比二。
彈藥也在快速消耗，重炮旅的炮彈已經打掉了大半，剩下的只夠維持到明天天亮。劉湘在靈巖山指揮部裡接到各部的傷亡報告，沉默了一會兒，然後說了一句：“只要能撐到天亮。”
這一夜極其漫長。
鬼子的進攻沒有停過，他們輪番往紫金山和鐘山方向衝鋒，每次被打退都會在很短的時間內重新組織進攻。
川軍在陣地上堅守，有的連隊打到只剩不到一個排，重傷員躺在戰壕裡用最後一點力氣給機槍彈匣壓子彈。
有的兵手榴彈扔完了，端著刺刀衝出戰壕，和鬼子撞在一起，刺刀斷了就用槍托砸，槍托砸裂了就徒手搏鬥。
紫金山上有一個機槍陣地，被鬼子的擲彈筒直接命中，機槍手和副射手全部陣亡。彈藥手是個新兵，四川綿陽人，剛滿十九歲，他爬過去把機槍重新架好，一個人打了大半夜。
第二天天亮之後戰友們在機槍陣地上找到了他，他已經死了，手指還扣在扳機上，機槍的槍管打紅了又冷卻下來，冷卻了又打紅，已經變形了。
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