“時局變了，彼得羅夫先生。”馮玉祥說這話的時候嘴角微微彎了一下，但很快恢復了平時的嚴肅，“未來整個蒙古、遠東的行政、礦山、草原、財政、稅收都是閻錫山在管。你要談判，得先過他那關。他那邊不鬆口，盧潤東不會見你。這是規矩。”
彼得羅夫沉默了。
他把茶杯放在石桌上，雙手平放在膝蓋上，盯著杯子裡飄浮的茶葉梗出神。
過了好一會兒，他才重新開口：“馮將軍，你和他有交情，能不能幫我聯絡他？我這一路過來，實在跑不動了。”
馮玉祥拄著柺棍站起來。
秋風吹過院子，石榴樹上最後一顆凍壞的果子終於掉了下來，啪嗒一聲落在青磚地上，裂成了好幾瓣。
他走到彼得羅夫面前，低頭看著這個落魄的外交官，聲音忽然放軟了幾分：“彼得羅夫先生，你跑了這麼遠的路，先歇歇腳。我給你透個底——有些事情不是你想談，就能談的。”
“你們當初跟鬼子合起夥來，想滅了人家，卻被人打的灰頭土臉，而且因此南邊丟了國都，死了近百萬人。你們被小鬼子耍了才有的這個結果，怨不得旁人。”
“談判不是不可以，但得準備好談判的誠意。有了誠意還得按我們的規矩來。你先想清楚再決定要不要去找閻錫山。如果需要聯絡莫斯科，我找人幫你安排電報機。”
彼得羅夫走的時候，馮玉祥讓副官引他去電報中心。
沒多久，人回來了。
看來莫斯科有了談判的心理準備。
馮玉祥讓人給他買了去大同的火車票，又在他皮箱裡塞了幾個剛出鍋的白麵饃和一袋臘牛肉。車子發動時，馮玉祥拄著柺棍站在門口，一直看到尾燈消失在土路的拐彎處。
副官在旁邊低聲說了一句：“這人真能到大同嗎？看著都快散架了。”馮玉祥沒回答，只是用柺棍頭在地上輕輕點了一下，轉身回了院子。
五天後，彼得羅夫在大同城外怒吼著，一水兒俄語的髒話隨風飄蕩。
十一月中旬的烏蘭巴托，氣溫已經跌到了零下二十度。
草原上的風從北邊灌過來，沒有任何遮擋，一路呼嘯著穿過蒙古高原，捲起漫天雪粒，打在臉上像細砂紙在磨。
彼得羅夫從車裡鑽出來的時候，整個人已經被長途顛簸折騰得近乎麻木。
從大同到烏蘭巴托，他先乘馬車，再換駱駝，最後一段路是在一輛破舊的運煤卡車上度過的。
卡車沒有篷，他和幾個蒙古牧民擠在煤堆上，到了烏蘭巴托時渾身都是煤灰，臉黑得只剩兩顆眼珠子在轉。
閻錫山的官邸設在烏蘭巴托城東一處改建的王府裡。
說是王府，其實就是幾進磚木結構的老院子，院牆刷了白灰，門口蹲著兩隻被風沙磨得面目模糊的石獅子。
門口站崗的哨兵穿著厚厚的羊皮大衣，皮帽子的耳罩放下來遮住了大半個臉，只露出兩隻眼睛。彼得羅夫在門口站了好一會兒，用凍僵的手指從懷裡掏出馮玉祥給他寫的介紹信，遞給哨兵。
哨兵接過去看了一眼，又看了一眼面前這個滿臉煤灰的外國人，轉身進去了。
閻錫山正在火爐邊烤火。他穿著一件厚實的羊皮襖，手裡捧著杯熱騰騰的奶茶——不是蒙古的鹹奶茶，是他自己從山西帶來的花茶。
看見哨兵遞上來的介紹信，他把茶杯擱下，戴上老花鏡看了看，然後說了句：“請進來吧。”
彼得羅夫進門時，閻錫山差點沒認出這是個外交官。
眼前這個外國人，大衣皺得像抹布，臉上黑一道白一道，嘴唇乾裂了好幾道口子，眼窩深陷得能看見顴骨的輪廓。
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