最終，她點了點頭。
“好吧。”萊瑟莉說，也站起身，拿起行李包，“如果這能幫上忙的話。”
兩人離開酒館。
午後的陽光有些刺眼。街道上行人不多，幾個審判庭隊員正沿著街邊巡邏，深灰色的制服在陽光下顯得很醒目。看到艾拉和萊瑟莉從酒館出來，一名隊員多看了兩眼，但沒有上前盤問——他認出了艾拉。
艾拉領著萊瑟莉，沿著石板路朝聖光廣場方向走去。越靠近廣場，巡邏的隊員就越多。聖光教堂那高大的灰色尖頂已經在前方視野中顯現，鐘樓上的銅鐘在陽光下反射著暗沉的光澤。
教堂前的廣場上空蕩蕩的。平時這裡會有信徒聚集、小販擺攤、孩子們玩耍，但現在只有兩隊審判庭隊員分別把守著廣場的南北入口。看到艾拉走過來，其中一名隊員上前一步。
“艾拉小姐。”隊員行了個禮，“伊莎貝拉閣下正在側廳處理公務。需要我帶您過去嗎？”
“嗯。”艾拉點頭，“還有她。”她指了指萊瑟莉。
隊員看了萊瑟莉一眼，目光在她尖尖的耳朵上停留了一瞬，但沒有多問。“請跟我來。”
他們穿過空曠的廣場，踏上教堂正門的臺階。巨大的橡木門敞開著，門內是寬敞的主廳。陽光透過高處的彩色玻璃窗投射下來，在地面上形成斑斕的光斑。長條木椅上零星坐著幾個虔誠祈禱的信徒，他們的低語聲在空曠的大廳裡迴盪，顯得格外輕微。
隊員沒有走向主廳，而是轉向左側的一條走廊。走廊裡鋪著深紅色的地毯，牆壁上每隔一段距離就掛著一幅描繪聖光教會歷史的油畫。幾名身穿白袍的神官匆匆走過，看到隊員帶著艾拉和萊瑟莉，都投來好奇的目光，但沒人停下腳步。
走廊盡頭是一扇厚重的木門，門板上雕刻著聖徽圖案。隊員在門前停下，抬手敲了敲門。
“請進。”伊莎貝拉的聲音從門內傳來。
隊員推開門，側身讓艾拉和萊瑟莉進去。
這是一個不大的側廳，佈置簡潔。一面牆是整排的書架，上面擺滿了厚重的書籍和卷宗。另一面牆邊放著一張寬大的橡木書桌，桌上堆滿了檔案、地圖和報告。伊莎貝拉正坐在書桌後，手裡拿著一份檔案，眉頭微蹙。
伊莎貝拉抬起頭，淺褐色的眼眸從手中的檔案移向門口。當她看到艾拉身後的萊瑟莉時，臉上那絲因公務而生的微蹙迅速化開，轉為一絲帶著訝異與溫和的欣喜。
“萊瑟莉·晨風小姐？”伊莎貝拉放下檔案，站起身，繞過書桌迎了上來，“真沒想到會在這裡見到你。”
萊瑟莉右手撫胸，行了一個標準的精靈問候禮，姿態優雅自然：“伊莎貝拉閣下，很高興再次見到您。這確實是個……計劃外的驚喜。”
伊莎貝拉的目光在萊瑟莉風塵僕僕的獵裝上掃過，輕輕點頭：“艾斯特維爾港一別，算來也有大半年了。我記得那時你暫居常青之樹，和薇絲珀拉小姐探討古代符文，也幫我解答過幾個關於精靈古代祭祀儀軌的問題。”
“您記憶力真好。”萊瑟莉微笑道，“那段時光很愉快。只是沒想到，下一次見面會是在北境的海港。”
伊莎貝拉請兩人在書桌旁的兩張椅子上坐下，自己回到主位。她的目光在艾拉和萊瑟莉之間轉了個來回，敏銳地察覺到了什麼：“艾拉帶你來找我，是有什麼事？”
艾拉等萊瑟莉坐穩，便直接切入正題，毫不拖泥帶水：“我們在碼頭區的酒館碰上的。萊瑟莉姐姐聽說了一些案子的事，她有一些……推測。我覺得應該讓你聽聽。”
伊莎貝拉淺褐色的眼眸立刻專注起來，臉上那點溫和的笑意收斂了，恢復了慣常的平靜與嚴肅：“請說。”
艾拉側頭看了一眼萊瑟莉，示意她來講。畢竟那些細節她轉述不清楚。
萊瑟莉簡單複述了一下先前她和艾拉探討的內容。
側廳裡安靜下來。只有遠處教堂主廳隱約傳來的誦經聲，和窗外偶爾飛過的海鷗鳴叫。
伊莎貝拉沉默了幾秒，然後緩緩開口：“你的意思是，這兩起兇殺案是古老戰神獻祭儀式的模仿？”
“我認為是的。”萊瑟莉肯定地說，“但有一個關鍵問題——這種儀式在獸人文明中已經失傳至少兩千年了。現代獸人部落的薩滿體系雖然仍然保留獻祭傳統，但早已演變為更‘文明’的形式。”
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