碎石灘上，灰白色的光線從頭頂傾瀉下來，把那三個光滑的深坑照得像三面嵌在地面上的鏡子。
艾拉正蹲在一塊大石頭旁邊，把碎冰從手指縫裡一片一片地往外摘，摘完了站起來拍了拍膝蓋上的灰，轉身準備跟菲娜說話。
然後她看見了。
碎石灘的邊緣，灰白色的地面上，有什麼東西在動。
不是密會的人。那些邪教徒已經死的死、跑的跑了，碎石灘上除了晨星小隊的五個人之外沒有別的活人。但那些東西確實在動——從碎石灘外面的灰白色大地上蔓延過來，像一條條深綠色的蛇，貼著地面快速遊走。
藤蔓。
艾拉的眼睛瞪圓了。
那些藤蔓有拇指粗，表面是深綠色的，在灰白色的光線裡泛著油亮的光澤。它們從碎石灘外蔓延進來，繞過那些光滑的深坑，繞過散落的碎石，方向明確得像有人在遠處用一根無形的線牽著它們走。
藤蔓在碎石灘中央的一片空地上停下來，開始聚集、纏繞、編織。它們一層一層地往上堆，從地面開始，像有人在用綠色的絲線織一件立體的衣服。先是一個底座，然後是腿，然後是軀幹，然後是手臂。藤蔓編織的速度很快，快到艾拉只能看到一團模糊的影子在動，等她能看清輪廓的時候，一個木頭人已經站在碎石灘中央了。
那個木頭人不到兩米高，四肢比例勻稱，表面打磨得很光滑，在灰白色的光線裡泛著淺褐色的光澤。它的臉上沒有五官，只有一個模糊的、像用刀刻出來的輪廓。
但艾拉一眼就認出了它。
“老大！”她喊了一聲，從石頭上蹦下來，朝那個木頭人衝了過去。
木頭人的臉上慢慢浮現出五官——翡翠色的眼睛，高挺的鼻樑，薄薄的嘴唇。那些五官像是從木頭裡面長出來的，不是刻上去的，而是木頭本身的紋理和顏色變化形成了臉的形狀。
魏嵐的聲音從那具木頭身體裡傳出來，還是那副不鹹不淡的調子，但帶著一種從遠處傳來的、空洞的迴響。
“你們怎麼又到幽界來了？”
艾拉衝到魏嵐面前，兩隻手抓住他的胳膊，仰著頭看著他，冰藍色的眼睛裡蓄滿了水光。
“老大——！你不知道我們剛才經歷了什麼！我們剛從財富大廳出來，準備回晨露之家，結果腳底下的地面突然就沒了！我們就掉下來了！掉到這個鬼地方！然後我們就遇到了五個密會的邪教徒！五個！他們在那邊——你看到那些坑了嗎？那些坑就是他們自爆炸出來的！”
她伸手指了指碎石灘上那三個光滑的深坑，又把手收回來，擼起袖子把胳膊舉到魏嵐面前。
“你看！我這裡被那個領頭的拿刀捅了個洞！還有這裡——這裡——全是傷！雖然你的手環幫我治好了，但當時真的疼死了！那個刀上還有黑色的火，燒得我胳膊直冒煙！還有那個邪教徒，他一邊打一邊說什麼‘萬物皆虛唯湮滅永恆’，唸完就炸了！炸出一個好大的坑！差點把科爾吞進去！”
科爾站在後面，聽到自己的名字被提到，嘴角抽了一下，沒說話。
艾拉繼續說，語速越來越快，水光在眼眶裡轉了好幾圈但就是不掉下來：“老大，我們五個人打了他們五個人，他們死了四個，跑了一個領頭的。那個領頭的跑之前還說‘我們會再見的’，說我們是什麼‘最接近終焉之影的人’，說我們執迷不悟，說了一大堆聽不懂的話。我們好不容易才把他們打跑，你要是晚來一步，說不定我們就——”
她說到這裡停了一下，吸了吸鼻子，把眼眶裡那點水光憋了回去，然後用一種她自認為最可憐、最無辜、最讓人心疼的表情仰頭看著魏嵐。
“老大，我們真的好慘。”
魏嵐低頭看著她，翡翠色的眼眸裡沒什麼表情。
“所以呢？”他問。
艾拉眨了眨眼，臉上的可憐表情僵了零點幾秒，然後迅速換上了一副更加可憐的表情。她鬆開魏嵐的胳膊，兩隻手攥在一起放在胸口，身體微微前傾，冰藍色的眼睛裡蓄滿了水光。
“所以——老大，你能不能幫我跟萊克茜說幾句好話？你看，我真的不是故意不回去的。我是被邪教徒搞到幽界來的！這是不可抗力！萊克茜要是扣我工資，那也太不講道理了！你說是不是？”
她說完，又眨了眨眼，努力讓眼眶裡的水光看起來更真誠一些。
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。下一了敲上袋腦拉艾在，手起抬他後然
。下一了彈上灘石碎的曠空在，脆清很，聲一的”咚“
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