埃德里克站在哨塔上，手裡握著號角，眼睛盯著北方。格列爾從城牆道下面爬上來，手裡提著兩碗水。他跟埃德里克一個村出來的，從小一起長大，在北境待了五年了。埃德里克能調來這個哨位，就是格列爾幫他跟上面說的。
“你妹妹最近怎麼樣了？”格列爾把一碗水遞給他，“上次你說她要嫁人了？”
“嗯，定了，下個月。”埃德里克接過碗，喝了一口，“嫁到隔壁村，鐵匠家的小兒子，人還行，話不多，看著老實。”
“你爹呢，就剩他一個人了？”
埃德里克頓了一下：“嗯。我媽去年沒了，就剩他一個。我妹妹嫁了，就他自己了。”他喝了一口水，把碗放在哨塔的木板上，“我跟他說了，再幹兩年就回去，幫他看磨坊。”
格列爾笑了一下。“你回去？你回去你那磨坊一年賺多少？你在北境一個月軍餉夠你爹磨一個月的面了。”
“那不是錢的事。”埃德里克說，“他一個人，我不放心。”
格列爾正要說什麼，眼睛掃過北方的地平線，話卡在了喉嚨裡。
埃德里克順著他的目光看過去。北邊的天空上，出現了光點。很小，很亮，桔紅色的，一排一排的，像有人在天的盡頭點了一排燈。光點在變大，尾巴在拉長，朝這邊飛過來。
“那是什麼？”格列爾的聲音變了。
埃德里克沒有回答。他的腦子裡轉了一下——候鳥不是這個季節，晨光不是這個顏色。不是鳥，不是光，是火。他猛地抓起號角，舉到嘴邊，吹響了第一聲。
格列爾把碗往地上一扔，轉身朝城牆道下面跑，邊跑邊喊：“蒼牙！蒼牙來了！全部起來！”
城牆內側的樓梯上，德拉爾蹲在那兒啃一塊乾麵包。他今年十九歲，三個月前從白楊鎮徵兵入伍，分配到北境防線第三營，是個長矛手。麵包是昨天發的，已經有點硬了，他含在嘴裡用唾液泡軟了再嚼。
老萊恩從樓梯上面走下來，手裡提著一壺水，看到他蹲在那兒吃東西，走過來踢了一下他的靴子。“德拉爾，你昨晚的信寫了嗎？”
德拉爾抬起頭，嘴裡還含著麵包，含混地說了一句：“寫了。”
“寫什麼了？”
“跟我媽說北境很安靜，別擔心。”
萊恩把水壺遞給他。“喝口水，別噎死了。”
德拉爾接過水壺，喝了一口，把嘴裡的麵包嚥下去了。“萊恩，你說這信能寄到嗎？”
“怎麼寄不到？又沒人攔著。”萊恩在他旁邊蹲下來，“你媽收到信肯定高興。”
“她不一定認得字。”德拉爾說，“我找文書寫的，我媽不認識文書的字。”
“那你回去給她念。”
“我回不去。”
“你傻啊？你回去了不會念？”萊恩拍了一下他的後腦勺，“你到時候休假回去，拿著信給你媽念，唸完了她還能把那封信供起來你信不信？”
德拉爾剛要笑，號角聲就在頭頂炸開了。第一聲走調了，但第二聲、第三聲接得很快，又尖又急。
萊恩嘴裡的麵包不嚼了。他站起來，低頭看著德拉爾，臉上的表情從鬆弛變成緊繃。德拉爾還蹲在那兒，嘴裡含著麵包，眼睛瞪著他。
“起來。”萊恩說。
“萊恩——”
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