座位是安排好的。維多利亞坐在U形桌裡側靠牆的位置，面朝門口。她穿一件深灰色的厚外套，領口沒翻起來，九條白尾巴垂在凳子邊緣，尾尖攏在一起，安靜地貼著地面。她面前的那隻碗是空的，筷子橫擱在碗沿上，兩頭的長度差不多，擺得很正。
魏嵐坐在她右手邊。他進門之後沒脫外套，直接坐下了，兩隻手擱在桌面上。他的目光從桌上的碗筷掃過去，掃了一遍，停了一下，然後移開了。
蒼牙的人陸續坐定。有人坐得直，有人往椅背裡靠，有人蹲在長凳上靴子踩著凳面——沒有統一的坐姿，每個人按自己習慣的方式待著。常世青庭的人在引導下坐到指定的位置。亞德里安坐到了U形桌外側正中央，能看到門口也能看到灶臺。他坐下來之後把兩隻手平放在膝蓋上，坐得很穩。他旁邊那個提著藤箱的女人坐下之後把藤箱擱在腳邊，壓住了自己外套的下襬，不讓它拖到地上。棕發年輕人坐在她旁邊，坐下的動作比其他人快一些，落座之後看了看面前那副筷子，沒有伸手拿。
食物陸續上齊之後，屋裡安靜下來了。
這種安靜不是突然的，是慢慢聚攏的。人坐定了，食物上了桌，該做的事都做完了，聲音就自然而然地收窄了。灶膛裡的火還在燒，木柴偶爾發出一聲細碎的爆裂，鍋裡燉湯的氣泡還在往上冒，但這些聲音在安靜裡顯得更突出，像一面鼓在被敲響之前，鼓面繃緊時發出的那種無聲的震顫。
維多利亞從凳子上站了起來。
她站起來的時候椅子腿沒有蹭地面，動作穩，像是早就知道這一刻會來。她雙手按在桌面上，身體微微前傾，目光掃了一圈屋裡的人。
“常世青庭的諸位，歡迎來到霜脊港。”
她說話的時候屋裡的火光正好照在她臉上，把她那雙異色的瞳孔照得比平時亮一些。她的聲音不高不低，在屋裡傳得均勻，連坐在最靠牆的那個人也能聽得清每一個字。
“這裡是寒冰荒原最南端的港口。你們從門裡走進來了，蒼牙歡迎你們。”
她停了一息。灶膛裡的火在這時候跳了一下，一根木柴從中間斷開，炭塊滾到了灶口邊緣，火星濺出來，在地面上閃了兩下就滅了。沒有人轉頭去看，但所有人都感覺到了那一瞬間光的晃動。
“蒼牙統一這片荒原，不是為了打仗。打仗是手段，不是目的。荒原上的人只想活下去，不餓死，不凍死。但荒原上除了打仗，沒有別的路可走——之前沒有。但現在，魏嵐先生為我們展示了另一條路，一條不用戰鬥也可以生存下去的路。”
她說到這裡的時候，目光朝魏嵐的方向偏了一下，然後又收回去。
“蒼牙願意走這條路。”
她說完這句話，在桌面上按著的雙手微微收了一下力，指節壓著桌面，然後又鬆開了。
“大家先在這裡歇一晚，明天休整，後天啟程去蒼牙堡。到了那邊，再細說合作的事宜。”
她坐下了。
她坐下的動作還是那麼穩，膝蓋彎下去的時候帶著整條長凳微不可察地晃了一下，又恢復了。
常世青庭那邊的人還坐著沒動。亞德里安的手還擱在桌面上，沒有去碰筷子。他偏頭朝魏嵐看了一眼，視線在魏嵐臉上停了一瞬——他知道魏嵐也該說點什麼。這一眼不重，像一個“該你了”的提醒。
魏嵐站起來。
他站起來的速度比維多利亞稍微快一點，但整體節奏是穩的。他沒有像維多利亞那樣雙手撐桌，而是兩隻手垂在身側，視線先從自己面前的碗筷上抬起來，掃了一圈桌邊的人。他先看了蒼牙那邊，又看了一眼常世青庭這邊，然後開口。
“感謝維多利亞首領和蒼牙的款待。我們在海上漂了幾天，這頓飯來得正是時候。”
他說這話的時候語氣比自己平時說話稍微收著一點，不算正式，但也算不上隨意。
“常世青庭做的事，說穿了並不不復雜——無非是透過磅礴的生命力沖刷土地。常世青庭能提供的也正是這個。”
他停了一下。壁爐裡的火在這時候跳了一下，把他半邊臉照得更亮了一些。他偏過頭看了一眼壁爐的方向，又轉回來。
“我們不是來指揮或者控制蒼牙的。我希望這是一場平等的合作，兩邊各出各的力，各有各的收穫。”
說完之後，他便坐了下來，向維多利亞點頭致意。
維多利亞也點了點頭：菜上了桌，請隨意。
