席間安靜了大約兩個呼吸的時間。然後格雷爾先動了。他的動作和平時在蒼牙堡吃飯時一樣——左手拿起碗，右手拿起筷子，夾了一塊烤羊肉擱進碗裡。他夾完之後沒有急著吃，而是把筷子擱回碗沿上，等旁邊的人也動了，才重新拿起筷子。
蒼牙這邊的人跟著動了起來。筷子碰碗沿的聲音從桌子的各個位置響起，有人夾肉，有人盛湯，有人掰開一塊烤根莖看了看裡面熟透了沒有。動作自然，沒有人盯著常世青庭的人看。
常世青庭的人沒有動。
亞德里安看著對面那個蒼牙戰士用筷子夾起第二塊肉，手指位置沒變，動作幅度小，筷尖精準合攏在肉塊側面。他又看旁邊一個百人長用筷子撥碗裡的湯料，筷尖貼著碗壁把沉底的菜葉撈起來。他低下頭，看了看自己面前那雙木筷，拿起來，像握筆那樣捏住上端，開合了一下——筷尖合不攏，兩根筷子朝兩個方向偏。他調整了手指位置，把拇指往筷身中部挪了一截，再試一次，這次能合攏了，但開合角度不穩。
他夾向一塊烤根莖。筷尖碰到根莖表面，滑了一下。再夾一次，筷尖夾住了邊緣，抬起來的瞬間根莖從筷尖之間滑落，落在樹葉上發出一聲悶響。
艾琳也拿起了筷子。兩隻手各拿一根，先把兩根筷子在桌上對齊了才用右手握住，拇指壓住兩根筷子正中間，食指和中指同時捏上面那根。她伸向一片臘肉，筷尖碰到臘肉的時候兩根筷子同時動了，臘肉被推向一邊。她又試一次，兩根筷子朝不同方向滑開。她把筷子放下了。
埃裡希沒有拿筷子，他翻看了一下筷子的形狀，又看了看蒼牙的人握筷子的位置，把它放回碗沿上，兩隻手擱在膝蓋上。
他們對面坐著的那個蒼牙年輕戰士看到了整個過程。他叫科萊爾，狼族，看起來不到三十歲，左邊的耳朵缺了一小塊，是舊傷。他放下自己手裡的筷子，伸手把自己面前那碟烤根莖往常世青庭的方向推了推，沒有推很遠，剛好到艾琳夠得著的位置。
“先夾這個，”他說，聲音不大，抬手示意了一下，“這個好夾。肉滑，第一次用夾不住。”
艾琳看了他一眼，又看了看那碟烤根莖，然後重新拿起筷子，伸過去夾了一塊。筷尖合攏的時候又偏了一點，根莖從筷尖側面滑出去，在碟子裡滾了一下。科萊爾伸手把根莖撥回碟子中央，說：“再試一次。”
艾琳又試了一次。這次她夾住了，抬起來的時候筷尖抖了一下，但沒掉。她趕緊送進嘴裡，咬了一口，嚼了嚼嚥下去，然後低頭看了看自己手裡的筷子。
科萊爾看她夾住了，沒再說話，端著自己的碗低頭喝了一口湯。
埃裡希看到這個，也重新拿起了筷子。他的握法和艾琳不一樣，拇指的位置靠下一些，開合的時候筷尖能合攏，但角度偏大。他夾了一塊烤羊肉，羊肉表面有油脂，滑，從他筷尖之間溜出去兩次。第三次夾住了，但送到嘴邊的時候筷尖一鬆，肉掉在他面前的樹葉上，彈了一下。
他旁邊坐著的蒼牙百人長看到了，伸手把他碗裡那碟臘肉推了過來。臘肉片薄，表面乾爽，比羊肉好夾得多。百人長推完碟子之後看了埃裡希一眼，下巴朝臘肉的方向抬了抬，什麼也沒說。
埃裡希試了一次，夾住了。他把臘肉送進嘴裡嚼了，嚼完之後點了點頭，然後低頭又夾了一塊。
亞德里安第三次拿起筷子。這次他沒有急著夾，先把筷子擱在桌面上，看著科萊爾拿筷子的手勢看了幾秒，然後把筷子拿起來，照著他的握法調整了一下手指位置。他試了三次，第四次夾起了一塊烤根莖，沒掉。他嚼完之後沒有繼續夾，而是把筷子擱回碗沿上，端起湯碗喝了一口。
魏嵐也動了。
他拿起筷子的同時左手端起了碗。拇指和食指捏住筷身上段，中指自然墊在下面，兩根筷子在他手裡開合自如。他夾了一片臘肉，蘸了一下淺黃色醬料，送進嘴裡嚼完嚥下去，又夾了一根醃菜。動作連貫，筷尖沒有滑，沒有晃。
坐在他對面的科萊爾剛喝完湯放下碗，看到了魏嵐的手。他的目光在魏嵐拿筷子的手上停了一下，然後偏過頭，看了看旁邊的亞德里安，又轉回來看魏嵐。他的嘴動了一下，但沒說話，又端起了碗。
維多利亞正在盛湯。她左手扶碗沿，右手握木勺，把湯從鍋裡舀進碗裡。她放回碗的時候視線從魏嵐的手上掃過——他正在夾第二根醃菜，筷尖合攏的角度準確，和科萊爾、和格雷爾、和她自己用的手法一樣。她的動作頓了一下，但只是很短的一瞬，然後繼續喝湯。
常世青庭的人在慢慢吃著。有人用手撕肉，有人用勺子喝湯，也有人一直在和筷子較勁。艾琳又夾了一塊根莖，這次比剛才穩了一些，但送到嘴邊還是晃了兩下。埃裡希已經能用筷子夾臘肉了，雖然慢，但十次裡能成功六七次。亞德里安沒有再試，他用勺子從碗裡舀肉和湯，偶爾用手撕一塊烤羊肉，筷子擱在碗沿上沒有動。
坐在科萊爾旁邊的另一個蒼牙戰士看著埃裡希又一次夾起臘肉，偏頭跟科萊爾說了一句：“他比剛才穩了。”科萊爾嗯了一聲，點了點頭，繼續剝自己手裡那根烤根莖的皮。
埃裡希聽到了。他嚼完嘴裡的臘肉，偏頭看了看那個戰士，說：“你們從小就用的？”
那個戰士點了點頭，嘴裡正嚼著東西，等嚥下去了才說：“記事起就用。不會用筷子吃不上飯。”
埃裡希低頭看了看自己手裡的筷子，又夾了一塊臘肉，這次成功了。
艾琳還在和根莖較勁。她已經夾了五次，成功了兩三次，成功率在慢慢提高。坐在她斜對面的科萊爾又推了一碟東西過來，這次是一碟切好的魚片，魚皮朝下，肉面朝上，不像烤魚那樣帶油，比烤根莖還好夾。艾琳看了他一眼，笑了一下，說：“謝謝。”
科萊爾沒接話，繼續吃自己的。
