然後更多人的開始動了。
有人把腰間的刀解下來擱在桌面上，刀身磕在木頭桌面上發出一聲悶響。有人把隨身的護符解下放在桌角。有人什麼都沒放，只是坐直了身體，兩隻手擱在膝蓋上，目光平視前方。椅子腿蹭地的聲響在廳堂裡此起彼伏，接二連三，像一陣短促的雨點。
絕大多數人都坐回了原位，武器擱在桌面上。
但有人沒有動。
狼族老人還跪在原處。老鹿族首領也還跪著。老狼族女人也跪著。另外兩個年邁的首領，一個獾族的老人，一個狐族的老人，也沒有起身。五個人。一隻手能數得過來。跪在夯土地面上，沒有走向貝露彌婭，也沒有走回座位。
他們跪著的位置很分散，有人離桌近，有人靠在牆角。貝露彌婭看到其中有兩個人的手在膝蓋上微微蜷著，另一個人雙手撐在地面上，低著頭。狼族老人是跪得最直的那個，脊背挺著，額頭抵在手背上，整個人的輪廓像一棵被風吹了很久終於找到依靠的老樹。
廳堂裡沒有人催他們。也沒有人催促。那些坐回原位的人也沒有轉頭看他們，只是各自坐著，有的人低頭看桌面，有的人把刀擱在桌上之後就不動了。
過了很久。
狼族老人撐著地慢慢站起來，動作不快，膝蓋彎了兩下才直起身。他空著手繞過長條桌。他走過年輕狼族獸人旁邊的時候，年輕人抬頭看了他一眼，老人沒有低頭，就那麼走過去了。
另外四個老人跟在他身後，沉默地繞過桌子，走到貝露彌婭面前。五個人在她面前站定，站成一排，沒有人手裡拿著武器或者護符，空著手，掌心朝下垂在腿側。
狼族老人站在最前面。他站定之後沉默了片刻，然後開口，聲音沙啞，和幾十年前在冰湖邊上說話時用的同一種語氣。
“主，神國真的存在嗎？那些死在戰場上的人，真的回到你身邊了嗎？”
貝露彌婭看著他。她的暗紅色眼眸在晨光裡顏色很沉。她沉默了一會兒，然後搖了搖頭。
“不存在。人死了就是死了，沒有那樣的地方。”
老人站著沒動。他沒有發抖，沒有臉色發白。他的呼吸長而緩，胸腔起伏的幅度比之前稍微大了一些，像是一個人在等一個意料之內的答案終於落下來之後，身體自己做出的反應。他緩緩撥出一口氣，然後問出了第二句話。
“那我還能跟著您嗎？”
貝露彌婭看了他一段時間，看了他身後那四個老舊的、沉默的面孔一眼，然後點了點頭。
“上前來吧。”
狼族老人邁了一步。他身後四個老人跟著邁了一步。五個人在貝露彌婭面前站成了一排。
貝露彌婭抬起右手，掌心朝上。暗紅色的光從她掌心裡浮起來，顏色像沉在深水底的炭火被重新撥開表層的灰，露出裡面還在燃著的那一層暗紅。光不刺眼，緩慢地從她的掌心裡向外擴散，邊緣溫馴而沉靜地向前鋪開。
那團光籠罩住站在最前面的狼族老人。他的輪廓從邊緣開始變淺——先是左臉那道舊疤的邊緣模糊了，然後是深灰色的外套領口失去了清晰度，袖口的布料從深灰變成淺灰再變成近乎透明的灰白色，手掌的指腹、指節、掌紋依次消退。他沒有閉眼，那隻完好的眼睛一直看著貝露彌婭，直到整隻眼睛的輪廓都被光吞沒。
然後是第二個老人。光從貝露彌婭掌心裡繼續往外流，沒有中斷。第三個，第四個。沒有人出聲。狼族老人的身形在最前面已經徹底散了，暗紅色的光裡那些輪廓一條一條地消失。第五個老人站的位置稍微偏了一點，光覆上來的時候他的手微微動了一下，從垂在身側變成微微抬起來，像是在往前夠什麼東西。他的手掌被光包裹住之後從指腹開始消退，他的嘴動了一下，像是想說什麼，但聲音沒出來。然後他的輪廓也散了。
暗紅色的光在最後一個老人消失的位置停留了幾個呼吸，然後慢慢地收攏，從擴散的狀態縮回貝露彌婭的掌心，越來越薄，越來越淡，最後徹底隱去了。
貝露彌婭把手放下，垂在身側。
廳堂裡安靜了很長時間。年輕狼族獸人坐在椅子上，兩隻手擱在膝蓋上，那根粗木杖豎著靠在桌沿邊，杖根抵著夯土，杖頂比他坐著的時候肩膀還高一點。他看著貝露彌婭面前那片空蕩蕩的地面，看了一會兒，低下頭，目光落在自己擱在膝蓋上的兩隻手上。
貝露彌婭退了一步，把面前的空地讓出來。維多利亞走上前，腳步不急不慢，靴底踩在夯土地面上發出連續的、均勻的聲響。她走到長條桌北端站定，目光從桌邊每一個人的臉上一一掃過，然後開口了。
“剛才那是跟隨戰神走的人。現在，願意跟蒼牙走的，留在原位。”
她說完這句話之後，長條桌兩側的人坐著沒動。刀和護符已經交過了，椅子上的屁股還紮在原位，沒有人起身離開。大部分人的目光落在桌面上，落在自己面前那些已經解下來的武器上，落在自己交完東西之後空了的雙手上。
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