時間稍微回溯，在那幾人剛剛踏上前往霍爾姆的旅途之時。
阿姆納爾城堡深處，一間瀰漫著淡淡櫻花清香的私室。
歸凪緩緩收回覆在芙蕾爾額頭上的手，指尖縈繞的最後一點灰敗氣息消散在空氣中。她輕輕吐出一口菸圈，身周那若隱若現的粉色煙霧隨之流轉，將那些不祥的死氣中和殆盡。
床榻上，芙蕾爾那雙原本緊閉的眼睛緩緩睜開。慘白的髮絲散落在枕邊，那雙如今已變成翠綠色的瞳孔中，紅色的紋路微微閃爍，隨即黯淡下去。腦海中那些嘈雜、尖銳、充滿了惡意的低語聲暫時退去了，取而代之的是久違的寧靜。
『謝謝您……歸凪小姐。』
芙蕾爾的聲音虛弱卻平靜。
歸凪優雅地拿起一旁的水煙管，輕輕吸了一口，臉上掛著那副標誌性的從容微笑：
『既然是安布羅西亞大人的命令，奴家自然會全力以赴。只要你感到難受，奴家隨時會為你驅逐那些不請自來的客人。』
然而，當視線落在芙蕾爾那張蒼白的小臉上時，歸凪握著煙管的手指微微收緊。
情況遠比她表現出來的要糟糕。
剛才的治療與其說是“驅逐”，不如說是“壓制”。那個名為“亡者之巢”的東西已經深深紮根在這個人類的意識深處，就像是寄生在樹幹中心的白蟻，剛才的術法不過是清理了表層的幾隻工蟻罷了。
芙蕾爾靜靜地看著天花板，片刻後，她轉過頭，那雙帶有詭異紋路的眼睛直視著歸凪。
『歸凪小姐，所謂的保守治療……其實就是每當它們快要吞噬我的時候，把冒頭的那些消滅掉，對嗎？』
歸凪吸菸的動作停滯了半拍。
『這樣確實能讓我不那麼痛苦。』
芙蕾爾繼續說著，語氣裡沒有恐懼，只有理智的分析，就像她以前分析洛加特先生藥劑配方那樣：
『但我能感覺到，產生那些亡魂的源頭還在。那個“巢穴”還在。安布羅西亞小姐說，如果不順利只能活一年，意思就是……直到我的大腦徹底變成它們的家，我的意識徹底消失，變成一具行屍走肉。現在的治療，只是把這個過程強行拉長了而已。』
歸凪張了張嘴，想要說些輕鬆的話來安撫這個聰明的病人，比如“只要活著就有希望”之類的陳詞濫調。但面對那雙清澈得能看透人心的友善眼眸，所有虛偽的安慰都卡在了喉嚨裡。
她沉默了許久，最終只是伸出手，輕輕覆蓋在芙蕾爾冰涼的手背上，沒有反駁。
這就是預設。
房間裡陷入了死一般的寂靜，只有水煙管裡偶爾發出的咕嚕聲。
芙蕾爾看著歸凪的神情，嘴角勾起一抹苦澀的笑：
『果然是這樣啊……那，歸凪小姐，真的沒有別的方法了嗎？』
歸凪的手微微一顫。
方法……自然是有的。
在死靈法術的深淵裡，確實存在著一種置之死地而後生的禁術。那是隻有那些精神力極其強大的資深死靈法師才敢嘗試的瘋狂行徑。
