天光尚未徹底驅散夜幕最後的深藍，營地的二層小樓內已有了活動的聲響。不是喧鬧，而是一種刻意壓抑的、充滿效率的窸窣聲。
壁爐裡添了新柴，火苗不大，卻足夠驅散黎明前最刺骨的寒意，並在陳舊的地板和牆壁上投下躍動的、不安分的影子。
陸仁蹲在充當儲物區的牆角，面前攤開著幾隻顏色材質各異的口袋和箱子。他的手指撫過麵粉袋，原本鼓脹的袋身如今已能輕易捏出凹陷。土豆箱裡，那些皺縮的塊莖又少了明顯的一層。
目光掃過旁邊所剩無幾的金屬絲、寥寥幾枚釘子、磨損嚴重的工具，以及幾乎見底的燃料儲備。一種熟悉的、沉甸甸的匱乏感，隨著每一次清點，重新爬上心頭。
樓梯傳來輕微的腳步聲。
艾希利亞走了下來。她換上了一件相對乾淨、袖口被特意剪開以便包紮的舊外套，左臂的白色紗布在昏暗光線下依然醒目。
她的臉色比前兩日好了一些，但眼底仍有倦色。她沒有看陸仁，徑直走到牆邊，拿起自己的消防斧，用一塊破布緩緩擦拭著斧刃。
就在這時，通往裡間的門簾被掀開，小杰走了出來。
他看起來已經醒了有一會兒，頭髮有些亂，但眼睛很亮，手裡還拿著他那把短柄斧。
他沒有像往常一樣先去幫忙準備早餐，而是徑直走到陸仁和艾希利亞面前，站定，背挺得筆直，嘴唇抿了抿，像是下定了某種決心。
“陸叔，艾姨，” 少年開口，聲音還帶著點變聲期的沙啞，但努力顯得平穩，“今天……出去找東西，我能一起去嗎？”
陸仁抬起頭，看向他，沒有立刻回答。艾希利亞擦拭斧刃的動作也停了一下，側過臉，目光平靜地落在小杰臉上。
“外面很危險，你知道的。”陸仁沉聲道，語氣裡是陳述，而非拒絕。
“我知道！”小杰立刻點頭，聲音提高了一些，帶著急切，“我知道危險！但是……但是我在家裡，只能澆澆水，檢查一下陷阱，搬點東西。艾薇姐一個人就能照顧好玲玲和菜地。我……我想做更多。” 他頓了頓，雙手不自覺地握緊了斧柄，“我爸以前說過，男人要擔責任。咱們東西不多了，需要人手去找。我力氣不小，能搬東西，也能……也能幫忙看著點。”
他看了一眼艾希利亞手臂上的紗布，聲音低了下去，但更堅定：“而且……艾姨手不方便，要是開車或者拿東西，我能在旁邊搭把手，我學東西快，你們讓我看的、讓我記的，我都記得！”
陸仁沉默地看著眼前這個比自己矮一個頭多、身形單薄卻努力挺直腰板的少年。他眼中那份混合著渴望證明自己、擔憂物資、以及某種近乎贖罪般的迫切（為自己和妹妹消耗了寶貴口糧？），清晰可見。這不是一時衝動，而是經過思考的請求。
“你妹妹……”陸仁問。
“玲玲很聽艾薇姐的話，我會跟她說好，讓她乖乖的。”小杰立刻回答，顯然也考慮過這一點，“而且……而且多一個人出去，找到東西的機會就大一點，大家才能都吃飽。我……我不想只被保護著。”
最後那句話，他說得很輕，卻像一塊小石頭，投入寂靜的晨間空氣。
艾希利亞收回了目光，繼續擦拭斧刃，動作穩定。過了幾秒，她淡淡開口，聽不出情緒：“跟著我。聽指揮，不許擅自行動。”
這話是對小杰說的，但同時也看向了陸仁，是一種表態。
陸仁看了看艾希利亞——她雖然臉色依舊有些蒼白，但眼神冷靜，既然她同意，說明她判斷自己的狀況允許，並且也認為帶上小杰有實際需要，而不僅僅是照顧少年的情緒。他又看了看小杰眼中那不容錯辨的堅持。
“好。”陸仁最終點了點頭，站起身，拍了拍小杰的肩膀，手感比剛來時結實了些許。“去準備一下，穿厚點，帶上你的斧子，再去找點布條把手纏好，防滑。路上一切行動聽你艾姨的，我怎麼說你就怎麼做。明白嗎？”
“明白！謝謝陸叔！謝謝艾姨！” 小杰的眼睛瞬間亮了起來，像是兩顆被點燃的小火星，他用力點頭，隨即飛快地跑開，去準備自己簡陋的“行裝”。
陸仁看著他的背影，對艾希利亞低聲道：“看著他點，別讓他逞強。”
艾希利亞“嗯”了一聲，將擦得鋥亮的斧頭掛回腰間。“知道。他有這份心，是好事。總得學。”
簡單的早餐是昨晚剩下的麵餅和熱水。吃完，最後檢查裝備。武器、工具、少量應急口糧和水、急救包、對講機測試電量。陸仁和艾希利亞互相檢查了對方護具的關鍵綁帶和搭扣。動作熟練，沉默無言。
來到院中，清晨的空氣冰冷清新。天空是魚肚白的淺灰。兩輛車如同蹲踞的巨獸。
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