天色微明，晨光透過學校走廊盡頭破碎的窗戶，在佈滿灰塵的地板上投下幾道細長的光斑。空氣中還殘留著昨夜露水的潮溼氣息，混合著泥土和枯草的清淡味道。
陸仁已經收拾妥當。他將那支從警察局帶回的霰彈槍挎在肩上，又在腰間別了幾發備用子彈，撬棍插在揹包側面的固定帶上，地圖和指南針塞進上衣內袋。他蹲下身，仔細繫緊了靴子的鞋帶，然後站起身，活動了一下肩膀——右肩的傷勢經過一夜休息，雖然還有些僵硬，但已經不像昨天那樣疼痛了。
小杰早已等得不耐煩了。他揹著一個鼓鼓囊囊的小揹包，裡面裝著自己準備的乾糧和水壺，還有那把短柄斧和管鉗。他站在門口，時不時踮起腳尖往外張望，生怕陸仁改變主意不帶他去。看到陸仁站起身，他立刻挺直了腰板，努力讓自己看起來更可靠一些。
“陸叔，我準備好了！”
陸仁看了他一眼，目光在他腰間的斧頭和管鉗上停留了一瞬，點了點頭：“裝備檢查過了？水帶夠了嗎？”
“帶夠了！斧頭昨天磨過了，管鉗也試過，好用！”小杰一一彙報，語氣裡帶著一絲掩飾不住的興奮和緊張。他昨晚幾乎沒怎麼睡好，翻來覆去地在腦子裡演練今天的行動，天沒亮就醒了，又把裝備從頭到尾檢查了三遍。
艾薇從隔壁房間走出來，手裡端著一碗熱氣騰騰的麥粥和兩塊烤餅。她把早餐遞給陸仁，又看向小杰：“你的那份已經吃過了，對吧？”
小杰用力點頭：“吃過了！吃得飽飽的！”為了證明自己確實吃飽了，他還拍了拍肚子。
艾薇笑了笑，但笑意中沒有完全掩蓋住眼底的擔憂。她走到小杰面前，蹲下身，幫他整了整衣領，又檢查了一下他揹包的束口繩是否繫緊，輕聲叮囑道：“跟緊陸叔，不要亂跑。遇到事情不要慌，聽指揮。”
“知道了，艾薇姐！”小杰認真地答應。
艾薇站起身，又看向陸仁。兩人對視了一眼，沒有多餘的言語。陸仁輕輕點了點頭，那意思是——放心，我會看好他。艾薇也微微頷首，然後退後半步，讓出了門口的路。
陸仁將最後一口麥粥喝完，把碗放在桌上，擦了擦嘴，拎起揹包：“出發。”
小杰立刻跟上，步伐輕快而堅定。
就在陸仁即將跨出門檻時，身後傳來一個略顯沙啞卻依舊清冷的聲音：“等一下。”
陸仁回過頭。艾希利亞不知什麼時候已經站在了教室通往後間的門口。她一隻手扶著門框，臉色依舊蒼白，嘴唇也沒什麼血色，但眼神已經恢復了慣常的銳利。她穿著一件舊外套，受傷的左臂被重新仔細包紮過，用繃帶吊在胸前，固定得很好。顯然，她是不顧艾薇的勸阻，硬撐著起來了。
“你一個人帶他出去，我不放心。”艾希利亞的聲音不大，但語氣不容置疑。她看了一眼小杰，又看向陸仁，“倉庫區那種地方，地形複雜，容易藏東西。你顧著搜尋，未必能時時盯住他。”
小杰張了張嘴，想說自己會小心，但被艾希利亞的目光一掃，又把話嚥了回去。
陸仁停下腳步，轉過身，看著她，沒有反駁，只是平靜地問道：“所以？”
艾希利亞沒有直接回答。她轉身，從門後的掛鉤上取下那柄消防斧，動作雖然因為左臂的限制而顯得有些笨拙，但依舊穩穩地握在了右手中。她試了試手感，然後抬起頭：“我跟你們一起去。”
“不行。”陸仁的回答幾乎沒有任何猶豫，語氣比剛才硬了幾分，“你的傷口昨天剛處理過，現在需要的是休息，不是出去冒險。”
“我只是手臂受傷，腿又沒斷。”艾希利亞的語氣依舊平淡，但眼神中透出一股不容動搖的執拗，“倉庫區不是開闊地帶，萬一遇到突發情況，多一個人多一份照應。而且——”她頓了頓，目光掃過小杰，“這孩子第一次跟你出遠門，需要一個能兜底的人。”
小杰被這句話說得有些不服氣，但又不敢反駁，只能低下頭，腳尖蹭著地面。
陸仁沒有立刻回答。他沉默了幾秒，目光在艾希利亞蒼白的臉色和她手中的消防斧之間來回掃視了一遍，最終落在她那雙依舊銳利的眼睛上。他看到了她眼中的堅持，也看到了那份不願被當作傷員對待的倔強。他太瞭解她了——她不是那種會因為受傷就安心躺著等人照顧的人。強行把她留在據點，只會讓她更加焦躁。
“可以。”陸仁終於開口，語氣中帶著一絲讓步，“但你得答應我一件事。”
“說。”
“遇到戰鬥，你負責指揮和策應，正面交給我來。不到萬不得已，不準親自上手。”陸仁的語氣不容商量，“你的任務是看著小杰，給我提供支援。如果傷口再次裂開，我會立刻終止行動，把你送回據點。我說到做到。”
艾希利亞與他對視了片刻，然後微微頷首：“成交。”
一旁的艾薇看著這一幕，輕輕嘆了口氣。她沒有再勸阻，只是轉身又多準備了一份乾糧和水，裝進一個布袋裡，遞給艾希利亞：“拿著，路上吃。藥我也包了幾份，放在側袋裡，記得按時換。”
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