黑壓壓的人群，無數雙眼睛死死盯著那面空白的照壁。
辰時正，鑼聲響起。
數名衙役捧著巨大的紅榜，在學政隨員與府學官員的監督下，鄭重地將榜單張貼在照壁之上。
榜單不再是圓形，而是正式的豎排名錄，分為三甲。
第一甲名額最少，最為顯赫。
人群瞬間沸騰，向前湧去。
“我中了！我中了！”狂喜的尖叫。
“沒有……怎麼會沒有……”失魂落魄的喃喃。
“快看！第一甲第三名！陳洛！是那個陳洛！”
“真的是他！第一甲！”
陳洛站在人群稍外圍，聽到自己的名字，看到那紅榜上“陳洛”二字赫然列在第一甲第三的位置，心中一塊大石終於落地。
第一甲！
這不僅意味著他已是板上釘釘的秀才，更意味著他是本次院試江州府最出色的數人之一，獲得了“廩生”資格——
從此可享受官府按月發放的廩糧津貼，社會地位與普通秀才又自不同。
周圍投來無數羨慕、敬佩、乃至嫉妒的目光。
同窗們紛紛上前道賀，林芷萱在不遠處與楚夢瑤站在一起，看向他的目光中滿是欣喜與驕傲。
連宋青雲，也擠出一絲笑容上前拱手，只是那笑意未達眼底。
八月二十四，複試。
透過正場的數十名新科秀才，再次齊聚府學，參加由學政李崇明親自主持的複試。
此次考試內容為一道經義、一道策論，主要作用是排定最終名次即一二三甲內部的細微調整，極少淘汰。
陳洛發揮穩定，最終名次穩固在第一甲第三。
複試後，便是隆重的 “簪花”儀式。
在府學明倫堂前，新科秀才們按名次排列，身著由官府統一發放或資助的嶄新生員襴衫。
學政李崇明親手為前三甲即一甲三名的秀才簪上象徵榮譽的宮花，通常為金花或銀花，其餘秀才則由府學教授等官員代為簪花。
陳洛微微低頭，感受著那支精緻的銀花被插入襴衫的冠側。
周圍是師長同窗的祝賀，是圍觀百姓的讚歎。
這一刻，他正式成為了大明王朝統治基石中的一員——“生員”，俗稱秀才。
擁有了見官不拜、免徭役、受官府廩餼、可穿襴衫、可稱“相公”等一系列特權。
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