從靠水屯岳父家回來的路上，夕陽將兩人的影子拉得老長。
王西川挑著空擔子，腳步輕快。
黃麗霞跟在他身後，懷裡抱著熟睡的玖兒，心情是多年來從未有過的複雜與鬆快。
爹孃那含著淚卻又帶著笑的眼神，兄嫂們驚訝又帶著些許討好的態度，都讓她恍如隔世。
這一切的改變，都源於前面這個挑著擔子的男人。
回到靠山屯家中，院子裡飄出燉肉的香氣。
是大丫帶著兩個妹妹，按照王西川出門前的囑咐，用留下的野豬肉和幹豆角燉了一鍋菜，貼了棒子麵餅子。
“爹，娘，你們回來啦！”二丫眼尖，第一個跑出來，看到父母一起回來，小臉上滿是歡喜。
大丫也從廚房探出頭，臉上帶著靦腆的笑。三丫四丫則躲在姐姐身後，好奇地看著爹孃。
“嗯，回來了。”王西川應著，將擔子放下，看著炊煙裊裊、兒女迎門的家，心裡被一種樸素的幸福感填得滿滿的。這就是他兩輩子拼命想要守護的東西。
黃麗霞看著懂事的女兒們，看著鍋裡咕嘟冒泡的飯菜，再看著男人臉上那踏實的神情，一直緊繃的心絃，又鬆弛了幾分。她默默地將玖兒放進炕上的搖籃裡，轉身去幫忙端飯菜。
晚飯桌上，氣氛比之前更加自然。
二丫嘰嘰喳喳地說著今天和姐姐們在家做了什麼，大丫偶爾補充一句，三丫雖然還是不太敢跟父親對視，但也會小聲地回答父親的問話。黃麗霞安靜地吃著飯，偶爾會給身邊的四丫或五丫她們夾一筷子肉。
王西川看著這一幕，心裡妥帖極了。
但他知道，這種安寧和溫飽是需要持續的物質基礎來維持的。
賣野豬的錢雖然不少，但坐吃山空，而且家裡用錢的地方還多著。他必須開闢一條更穩定、更持續的財路。
他的目標，鎖定了松鼠。
興安嶺的森林裡，灰松鼠、紅松鼠數量不少。
這玩意兒肉不多，但皮毛在冬天最為厚實光滑，是製作裘皮大衣、帽子、領子的上好材料，收購站常年收購，價格不菲。
前世記憶裡，一張上好的灰松鼠皮能賣到八九塊，紅松鼠皮更貴，能到十二三塊。
這簡直就是山林裡移動的小金庫！
而且打松鼠不像打大型獵物那樣需要冒險，也不需要槍支（現在他也沒有），一把好的彈弓足矣。
動靜小，不容易驚擾其他獵物，也符合他目前“細水長流”的打算。
第二天，王西川就開始著手製作彈弓。
他不上山的時候，就在院子裡忙活。找來一根天然Y字形的、堅韌有彈性的柞木叉，剝去樹皮，用砂石細細打磨光滑，又在兩個叉頭刻上凹槽用來固定皮筋。皮筋是關鍵，他拆了家裡以前撿到的一個廢棄的腳踏車內胎，剪下兩根寬窄均勻、彈性極佳的長條。最後是皮兜，他用一塊鞣製好的軟羊皮，剪成橢圓形，兩邊打好孔。
將皮筋牢牢地固定在木叉上，穿過皮兜的孔，打結繫緊，一把結實耐用、威力不小的彈弓就做好了。他試著空拉了幾下，皮筋發出“嗡”的聲響，力道十足。
他又去河邊，精心挑選了大小適中、圓潤光滑的鵝卵石，裝滿了一個小布袋，作為子彈。
“爹，你這是做的啥？”二丫好奇地湊過來問。
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