“西川啊，聽說昨晚把狼趕跑了？你可真行！”
“趙二狗那小子，就該好好收拾！”
“李老歪他們跑了？活該！這種禍害，走了乾淨！”
王西川笑著回應，蹲下來幫一位年紀大的嬸子打水：“嬸子，您家的小孫子感冒好點沒？我讓麗霞從縣城帶了點藥回來，一會兒給您送去。”
“哎呀，這怎麼好意思……”嬸子連忙推辭。
“鄰里鄰居的，客氣啥。”王西川打滿水，又跟她們聊了幾句家常，問問家裡的收成，孩子的學習。氣氛融洽自然。
離開井邊，王西川又去了屯子的小學校——這是合作社出錢、屯裡出工蓋的三間土坯房，雖然簡陋，但總算讓孩子們有了正經唸書的地方。教室裡，王昭陽正在給七八個孩子上課——屯裡沒有正式老師，王昭陽識字多，就主動承擔了教孩子的任務。
王西川站在窗外，看見女兒站在簡陋的黑板前，用樹枝當教鞭，認真地教孩子們認字。孩子們仰著小臉，跟著她念：“人、口、手、足……”陽光從窗戶照進來，落在王昭陽認真的側臉上，讓她看起來格外沉靜美好。
王西川沒有進去打擾，悄悄離開了。他心裡清楚，要贏得屯裡人的真心支援，光靠威壓和利益是不夠的，還要有這些點點滴滴的溫情和付出。王昭陽教孩子讀書，王望舒幫鄉親們看牲口，黃麗霞常給孤寡老人送吃的……這些小事，都在無聲地積累著王家的聲望和人緣。
回到家，已經是傍晚。黃麗霞正在灶臺前忙活，幾個女兒各司其職：王昭陽在批改孩子們的作業，王望舒在整理她的獸醫筆記，王錦秋在畫一幅新的畫——畫的是昨晚屯民們舉著火把驅趕狼群的場景，雖然筆法稚嫩，但人物的神態和火光的效果卻抓得很準。幾個小的在院子裡玩跳格子，嘻嘻哈哈。
“爹回來了！”王望舒眼尖，第一個看見。
王西川笑著應了一聲，走到灶臺邊：“做什麼好吃的？”
“燉了只雞，給你補補。”黃麗霞揭開鍋蓋，香氣撲鼻，“聽說趙二狗交代了？”
“嗯。”王西川在灶臺邊的小凳上坐下，往灶膛裡添了根柴，“李老歪和劉老歪跑東山去了，背後是縣城刀疤強那夥人。”
黃麗霞手一頓，臉上露出擔憂：“那……會不會有麻煩？”
“麻煩肯定有，但不怕。”王西川看著跳動的火苗，“他們這次沒得逞，反而暴露了自己。接下來，該咱們反擊了。”
“怎麼反擊？”
王西川沒有直接回答，而是問：“麗霞，咱們家在屯裡，人緣怎麼樣？”
黃麗霞想了想：“還行吧。你幫過不少人，合作社也讓大夥得了實惠。我平時跟嬸子大娘們處得也不錯。就是……總有那麼幾個，愛說閒話。”
“那就夠了。”王西川說，“明天開始，你多去串串門，跟嬸子大娘們嘮嘮嗑。不用特意說什麼，就聊聊家常，說說合作社下一步的打算——比如打算再多招幾個人，工資提高點；比如想修修屯裡的路，讓大家下雨天好走點；比如想買臺電視機，晚上讓大夥有個消遣……讓她們知道，跟著合作社，日子會越來越好。”
黃麗霞明白了丈夫的意思：“你是想……爭取人心？”
“對。”王西川點頭，“刀疤強那夥人能用錢收買李老歪，咱們就用實實在在的好處團結大多數人。只要屯裡大多數人向著咱們，少數幾個跳樑小醜，翻不起大浪。”
晚飯時，一家人圍坐在一起。王西川特意講了講合作社接下來的計劃，讓孩子們也聽聽。
“等過了秋收，合作社打算建個小型冷庫，這樣山貨能儲存更久，賣得更遠。”王西川說，“還需要招幾個踏實肯幹的，工資比現在高三成。”
“爹，我能去嗎？”王望舒立刻問。
“你？你先好好學你的獸醫。”王西川笑了，“不過等冷庫建好了，倒是需要個懂點醫藥常識的人，負責檢查儲存的藥材質量。”
王望舒眼睛一亮：“那我可以！”
王昭陽比較沉穩：“爹，建冷庫要不少錢吧？合作社現在資金夠嗎？”
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