審訊過後的第二天，雪停了，但氣溫驟降。屋簷下掛起了長長的冰溜子，陽光照在上面，折射出刺眼的光。靠山屯的早晨被凍得硬邦邦的，連狗吠聲都似乎被凍住了，顯得有氣無力。
王西川起得很早。他先去合作社倉庫看了鐵頭和栓子。兩人被分開關著，都蜷在草墊子上，蓋著合作社發的舊棉被。見王西川進來，栓子連忙起身，鐵頭雖然還硬撐著，但眼神里也少了些戾氣。
“昨晚睡得怎麼樣？”王西川問。
“還……還行。”栓子小聲說。
鐵頭哼了一聲，沒說話。
王西川也不在意，對看守的護林隊員說：“給他們弄點熱水洗臉，早飯照常送。”又轉向鐵頭和栓子，“今天你們家裡人應該會來。想好怎麼說了嗎？”
兩人都沉默了。昨天王西川已經跟他們談過條件：家裡人來做保，寫保證書，公開道歉，保證以後不再跟刀疤強混，不再來靠山屯惹事。合作社可以不追究，也不送公安局。但如果不配合，那就公事公辦。
這個條件，對鐵頭和栓子來說，已經是意外之喜了。他們本以為少不了一頓皮肉之苦，甚至可能被送去坐牢。
“西……西川叔，”栓子鼓起勇氣，“我們……我們真能回家嗎？”
“我說話算話。”王西川看著他們，“但你們也得說話算話。如果回去之後，再跟刀疤強勾搭，或者再來靠山屯搗亂，下次就沒這麼便宜了。”
“不敢了，真不敢了。”栓子連忙說。
鐵頭也悶聲說：“這次栽了，認了。以後……以後老老實實種地。”
王西川點點頭：“記住你們說的話。”然後轉身離開。
從倉庫出來，他去了合作社辦公室。黃大山和王北川已經等在那裡，還有幾個合作社的骨幹社員。
“西川，鐵頭和栓子的家裡人，今天能到嗎？”黃大山問。
“應該能。”王西川說，“我讓馬強昨天就派人去送信了。栓子家在東山縣柳樹溝，離得遠些，可能晚點。鐵頭家在縣城邊上，上午應該就能到。”
王北川有些擔心：“二哥，就這麼放了他們，會不會……太便宜他們了？”
“不是便宜，是策略。”王西川說，“把他們一直關著，是麻煩。送公安局，證據不足，而且容易打草驚蛇。讓家裡人來領，寫保證書，公開道歉，既給了他們教訓，也給了他們臺階。更重要的是，這樣一來，刀疤強那邊就知道，他的人栽了，還被我們‘收服’了，肯定會亂陣腳。”
黃大山恍然大悟：“西川，你是想……敲山震虎？”
“對。”王西川點頭，“刀疤強這次損失了兩個手下，還暴露了跟宏發貿易公司的關係，肯定不會善罷甘休。咱們得讓他知道，靠山屯不是好惹的，但又不能把他逼得太急，免得他狗急跳牆。”
正說著，外面傳來喧譁聲。一個護林隊員跑進來：“大山叔，西川叔，鐵頭他爹來了，在屯口呢，還帶著兩個人。”
王西川起身：“走，去看看。”
屯口，一個五十多歲、穿著破舊棉襖的老漢正侷促地站著，旁邊跟著兩個年輕人，看樣子是鐵頭的兄弟。老漢看見王西川等人過來，連忙上前，作勢要跪：“王……王主任，我……我來領我那不爭氣的兒子……”
王西川趕緊扶住：“老哥，別這樣。咱們屋裡說。”
一行人回到合作社辦公室。老漢姓張，是縣城邊上的農民，家裡窮，鐵頭（本名張鐵）從小就遊手好閒，後來跟了刀疤強，家裡人也管不住。
“王主任，鐵頭他……他沒幹啥傷天害理的事吧？”張老漢小心翼翼地問。
“這次沒成，被我們抓了現行。”王西川實話實說，“他們想趁亂放火下藥，禍害我們屯子。要不是發現得早，後果不堪設想。”
張老漢臉色煞白，抬手就要打自己耳光：“我……我教子無方啊……”
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