王西川摸著八丫的頭，淡淡地說了一句：“打了幾十年獵，手不抖了。”
射擊比賽結束後，騎馬比賽開始了。
騎馬比賽的場地在林場外圍的一條土路上，來回一公里，有直道有彎道，有上坡有下坡，還要跨過幾個矮欄杆。這不光是比速度，還比騎手的控馬技術和膽量，不像平地賽馬那麼簡單。賽道兩旁站滿了人。
參加騎馬比賽的有七八個人，大部分是採伐隊和楞場的，平時騎馬運木材練出來的，個個都是騎術高手。王西川騎著棗紅馬站在起跑線上，棗紅馬打著響鼻，前蹄刨著地，躍躍欲試。
鄭大鬍子騎著一匹黑馬站在他旁邊，黑馬比棗紅馬高半個頭，四條腿又長又粗，像四根柱子。鄭大鬍子摸著鬍子，看了一眼王西川，又看了一眼棗紅馬：“老王，你這馬是不是矮了點？我這黑馬，腿比你那棗紅馬長出一截。我四個蹄子跑一圈，你那馬得跑一圈半。”
王西川拍了拍棗紅馬的脖子，語氣平淡但充滿信任：“矮是矮了點，但它跑得快，耐力也好。你那一圈半，它一圈就追上來了。誰先到還不一定呢。”
發令槍響了。
七八匹馬像離弦的箭一樣衝了出去，馬蹄聲如雷鳴，黃土飛揚。鄭大鬍子的黑馬衝在最前面，棗紅馬緊隨其後。黑馬腿長步子大，棗紅馬步子快節奏好，一前一後，誰也不讓誰。賽道上蹄聲隆隆，黃沙漫天。
直道上，黑馬領先。鄭大鬍子回頭看了一眼王西川，得意地笑了一下。王西川沒有笑，他伏在馬背上，跟棗紅馬貼在一起，像長在馬背上一樣。
彎道上，棗紅馬開始發力。它的體型小，重心低，轉彎的時候更靈活。黑馬在彎道上不得不減速，棗紅馬藉著這個空隙從內道超了過去。王西川輕輕拉了一下韁繩，棗紅馬領會了主人的意圖，四蹄發力，從黑馬身邊掠過。
上坡路段，棗紅馬的耐力優勢顯現出來了。黑馬喘著粗氣，速度明顯慢了，步頻亂了。棗紅馬調整呼吸，步頻不減反增，一步一步地往上爬，四條腿節奏分明，像一臺精密的機器。鄭大鬍子在後面喊了一聲“老王，你的馬是吃啥長大的”，王西川沒回答，全神貫注地盯著前方的路。
下坡路段，王西川做了一個大膽的動作。他沒有減速，反而催馬加速。棗紅馬像一支箭一樣衝下坡，風聲在耳邊呼嘯，賽道兩旁的樹飛快地往後倒。看臺上傳來一陣驚呼，王如意捂住了眼睛不敢看，王安寧張大了嘴合不攏，王婉怡推了推眼鏡面不改色。跨過最後一道矮欄杆，棗紅馬穩穩落地，王西川衝過了終點線。
棗紅馬衝過終點線的那一刻，看臺上沸騰了。白景山從椅子上跳起來，把帽子扔到天上，振臂高呼：“老王贏了！老王贏了！”梁滿倉激動得語無倫次，抓著旁邊小李子的胳膊搖來搖去，小李子被他搖得頭昏眼花。王如意尖叫著從看臺上跑下來，跑到父親身邊，抱住棗紅馬的脖子，在馬的臉上親了一口。棗紅馬打了個響鼻，用頭蹭了蹭她的臉，癢得她咯咯直笑。
鄭大鬍子騎著黑馬第二個衝過終點線。他沒有不高興，反而哈哈大笑。他翻身下馬走到王西川面前，拍著他的肩膀說：“老王，我這回是真的服了。槍法比不過你，騎馬也比不過你。你不是人，你是山神爺派來的。”
王西川笑了，從馬上跳下來，腳落地的時候膝蓋一軟差點摔倒。跑這一公里他耗費了太多體力，比扛一天木頭還累。他穩住身體，扶著馬鞍站了一會兒。
王如意跑過來，手裡舉著一瓶汽水：“爹，您喝！橘子味的，可甜了！”王西川接過來喝了一口，汽水甜絲絲的，氣泡在舌頭上炸開。
接下來是鋸木頭比賽和扛麻袋比賽，王西川沒有參加。鋸木頭是鄭大鬍子的強項，他拿了個第一。扛麻袋小趙拿了第二，第一被楞場一個叫張大力的年輕人拿走了，那人力氣大得嚇人，兩百斤的麻袋扛在肩上跑得像一陣風，小趙追都追不上。
拔河比賽是壓軸大戲。採伐隊對保衛部，三局兩勝。採伐隊上場十個人，個個膀大腰圓，胳膊比王西川的小腿還粗。保衛部上場十個人，王西川打頭陣，白景山壓陣，中間是梁滿倉、小趙、錢胖子等人。保衛部的人個頭不如採伐隊，但力氣不小，而且有王西川這個主心骨，大家心裡有底。
第一局，採伐隊贏了。他們的力量確實大，十個人一起用力，像一堵牆一樣，保衛部這邊拉都拉不動。繩子中間的紅布條慢慢地往採伐隊那邊移，過了中線，裁判吹哨。
換邊再戰。第二局之前，王西川把大家叫到一起，小聲交代：“別光用力，要用勁。力是使出來的，勁是用出來的。力是死東西，勁是活的。我剛才觀察了，他們前面拉的時候勁最大，後面就跟不上了。咱們先頂住前三秒，等他們力竭了再發力。”
哨聲響了。採伐隊果然像第一局一樣，一開始就猛拉。保衛部這邊按照王西川說的，先穩住陣腳，腳步扎穩，身體後仰，死死地頂住。繩子中間的紅布條晃了幾下，沒有動。三秒鐘過去了，採伐隊的力量開始減弱，王西川喊了一聲“拉”，保衛部十個人同時發力，紅布條慢慢地往保衛部這邊移。一寸，兩寸，三寸，過了中線，裁判吹哨。保衛部贏了！
第三局決勝局。雙方都紅了眼。採伐隊那邊換了人，把最壯的幾個人都換上了場。鄭大鬍子親自上場打頭陣，跟王西川面對面，兩個人隔著繩子對視了一眼。鄭大鬍子的眼神里既有較量的意思，也有老兄弟之間的默契。
哨聲響了。這次雙方都沒有猛拉，都在試探，都在消耗。繩子中間的紅布條晃晃悠悠的，一會兒往這邊偏一點，一會兒往那邊偏一點，始終在中線附近晃悠。雙方僵持了將近一分鐘，每個人的臉都憋得通紅，額頭上青筋暴起。白景山的腳在地上蹬出了兩個坑，梁滿倉的鞋底磨穿了，小趙的手掌磨出了血泡。
王西川感覺到了對方的力在減弱，只是那麼一絲，但他捕捉到了。“一二三，拉！”他喊了一聲。保衛部十個人拼盡最後一絲力氣，猛地一拉。採伐隊那邊沒有頂住，最前面的鄭大鬍子腳步踉蹌了一下，後面的人跟著往前倒。紅布條一下子過了中線，裁判吹哨，保衛部贏了！
保衛部的人扔下繩子，抱在一起歡呼。白景山激動得眼淚都出來了，梁滿倉蹲在地上哭了起來，小趙舉著雙手朝天喊著“我們贏了”。
王西川蹲在地上大口大口地喘氣。他的手心磨破了皮，火辣辣地疼。他的腰像要斷了一樣，酸得直不起來。但嘴角是往上翹的。
鄭大鬍子走過來，伸出手。王西川握住了他的手。鄭大鬍子把他從地上拉起來，拍了拍他身上的土。“老王，拔河我們也輸了。你是全能王，啥都能，我們不行。”
王西川搖搖頭：“鄭隊長，你們也很厲害。我們今天運氣好，僥倖。”
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