人參挖回來了，王西川把女兒們叫到跟前，要教她們參幫的規矩。
“爹，什麼是參幫？”王韶華問。
“參幫就是專門挖參的人。”王西川說，“老輩人傳下來的規矩，不能破。”
女兒們圍坐在炕上，認真地聽著。
王西川從櫃子裡拿出一個紅布包，開啟，裡面是一根紅繩和幾枚銅錢。他把紅繩系在一株參上，又把銅錢壓在參下面。
“進山挖參，要先拜山神爺。”他說，“擺上供品，燒香，磕頭。求山神爺保佑，讓咱們挖到大參。”
“怎麼拜？”王清揚問。
“找個大石頭，或者一棵老樹，當山神爺的位子。”王西川說，“擺上饅頭、肉、酒，點上香，磕三個頭。心裡唸叨：山神爺保佑，讓咱們挖到大參。”
女兒們點點頭。
“挖參的時候，要系紅繩、壓銅錢。”王西川繼續說，“系紅繩是怕參跑了，壓銅錢是給山神爺的買路錢。參有靈性，會跑。不繫紅繩，它就跑了。”
“真的會跑？”王婉怡瞪大了眼睛。
王西川笑了：“傳說。但規矩不能破。”
“那挖到參怎麼辦？”王靜姝問。
“用鹿骨籤子挖。”王西川說，“不能用鐵器，傷了參須就賣不上價了。挖的時候要小心，一根參須都不能斷。”
“挖出來以後呢？”王如意問。
“用苔蘚包好，放在揹簍裡。”王西川說，“不能曬太陽，不能受潮。回去以後，用紅布包好，鎖在櫃子裡。”
“為什麼要用紅布？”王安寧問。
“紅色吉利。”王西川說，“辟邪。”
女兒們認真地聽著，把每一句話都記在心裡。
“還有最重要的一條。”王西川看著女兒們，“不能貪心，不能挖絕。小的不挖，等長大了再挖。挖多了，山神爺會生氣。參是山神爺的子孫，挖絕了，以後就沒有了。”
“記住了。”女兒們齊聲說。
王西川點點頭：“這些規矩，是老一輩傳下來的，不能丟。你們記住了，以後傳給你們的兒女。”
女兒們又點點頭。
王西川把紅繩和銅錢收好，鎖進櫃子裡。他看著女兒們，心裡美滋滋的。這些規矩，他小時候跟爹學的。爹又跟爺爺學的。一代一代傳下來，不能斷。
“爹，您小時候也挖過參？”王韶華問。
“挖過。”王西川說，“我像你這麼大的時候，跟你爺爺進山挖參。那時候參多，一進山就能挖好幾株。現在少了，得找半天。”
“為什麼少了？”王清揚問。
“挖的人多了。”王西川嘆了口氣，“不守規矩的人多了。小的也挖，大的也挖，挖絕了。”
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