這一年的春天，來得比往年都早。
三月的風還帶著冬天的尾巴，但興安嶺的積雪已經開始消融了。溪水叮叮咚咚地流著，樹枝上冒出了嫩綠的新芽，陽光照在身上暖洋洋的。王西川站在靠山屯的木樓前，看著那些熟悉的屋頂、熟悉的炊煙、熟悉的山巒，心裡說不出是什麼滋味。
“爹，該走了。”王韶華從屋裡出來，眼睛紅紅的。
王西川應了一聲，轉身進屋。黃麗霞已經把行李收拾好了，三個大包袱，裡面裝著被褥、衣裳、鍋碗瓢盆。王昭陽和王望舒從林場回來幫忙搬家，兩個女婿也來了。黃大山、王北川、馬強、順子都來送行，三輛馬車裝得滿滿當當。
“姐夫，到了林場安頓好了，捎個信回來。”黃大山拍拍王西川的肩膀。
“嗯。”王西川點點頭。
三叔公拄著柺杖，顫巍巍地走過來，拉著王西川的手不放：“西川啊，到了林場好好幹，別給靠山屯丟臉。”
王西川的眼眶紅了：“三叔公，您放心。”
“你娘要是還在，看見今天，該多高興啊。”三叔公抹著眼淚。
王西川說不出話來，只是緊緊握著三叔公的手。
馬車動了。王西川坐在最前面的馬車上，抱著兒子王家興——小傢伙才兩個多月，裹在碎花棉被裡，睡得正香。黃麗霞坐在他身邊，手裡提著一個布包，裡面裝著乾糧和水壺。女兒們坐在後面的馬車上，嘰嘰喳喳地說著話。
馬車走出老遠，王西川回頭看了一眼。靠山屯的炊煙裊裊升起，三叔公還站在屯口，拄著柺杖，像一棵老松樹。
走了大約兩個時辰，到了林場。林場在縣城邊上，幾排紅磚房，院子很大，停著幾輛解放牌卡車和拖拉機。場部是一棟二層小樓，樓頂豎著一根旗杆，紅旗在風中獵獵作響。
王西川跳下馬車，四處看了看。林場比他想象的大，也比他想的好。場長姓孫，五十多歲，花白頭髮，戴著眼鏡，說話和氣。他已經在場部等著了，看見王西川，迎上來握手。
“老王，歡迎歡迎。我是孫場長。”
“孫場長，麻煩您了。”王西川握著孫場長的手。
“不麻煩。”孫場長笑了，“你們靠山屯合作社的名氣大，你的名氣也大。省報都登過你的文章，林場需要你這樣的人才。”
王西川謙虛地說：“孫場長過獎了，我就是個打獵的。”
孫場長領著他們去看房子。房子在場部東邊，一排四間，紅磚牆，水泥地，鋁合金窗戶。雖然不如靠山屯的木樓寬敞，但收拾得乾乾淨淨。廚房裡有新砌的灶臺，臥室裡有新盤的炕，院子裡還有一棵大榆樹。
“老王，這房子怎麼樣？”孫場長問。
“好，比我想的好。”王西川點點頭。
黃麗霞把行李搬進屋，開始收拾。女兒們也幫忙，鋪炕的鋪炕，擦桌子的擦桌子，掃地的掃地。王昭陽從財務科借來一個暖水瓶和幾個搪瓷缸子，王望舒從衛生所拿來一卷紗布和一瓶酒精。
王西川站在院子裡，看著這排紅磚房，心裡暗暗發誓：一定要在林場紮下根，幹出個名堂來。
下午，孫場長找王西川談話。
“老王，你去採伐隊吧。”孫場長說，“採伐隊缺人，鄭大鬍子那邊正喊著要幫手。”
“行。”王西川點頭，“我聽場長的。”
“你以前打過獵，身體好，有力氣，幹採伐沒問題。”孫場長拍拍他的肩膀，“好好幹，有前途。”
