炸丸子、炒雞蛋、涼拌木耳、醬牛肉、豬頭肉、凍白菜蘸醬，滿滿當當擺了一桌。最受歡迎的是王如意拌的冷盤——粉絲、黃瓜絲、雞蛋絲、木耳絲，加上蒜泥、醋、香油，清爽開胃，一人一筷子就見了底。
酒杯舉起來了。鄭大鬍子端起酒杯，站起來：“來，第一杯，敬老王。老王來林場不到一年，幹了別人三年都幹不完的活。抓偷木材的，抓偷獵的，保住了林場的財產，保住了山裡的野生動物。老王是條漢子，我老鄭敬你！”說罷，一仰頭，幹了。
王西川也幹了，酒辣嗓子，他咳了兩聲，擺了擺手：“鄭隊長，你過獎了。我就是幹了我該乾的。”
白景山站起來，端起酒杯：“第二杯，敬老王的白酒——不，敬老王的狗——大青。大青救了老王的命，也救了我們保衛部所有人的命。大青是條好狗，比有些人強多了。來，敬大青。”
白景山把酒灑在地上，算是敬了狗。大青趴在門口，抬起頭看了看，搖了搖尾巴，又趴下了。大家笑成一團，梁滿倉笑得拍桌子，小趙笑得趴在桌上。
梁滿倉站起來，端起酒杯：“第三杯，敬老王的大閨女、二閨女、三閨女、四閨女、五閨女、六閨女、七閨女、八閨女、九閨女——還有兒子。老王有福氣啊！我們這些人，加在一起也比不上他。”
王西川被誇得不好意思了，端起酒杯站起來：“行了行了，別敬了。你們再敬，我就醉了。”他幹了第三杯酒，臉開始紅了，耳朵也紅了。
酒過三巡，桌上的氣氛更熱鬧了。
鄭大鬍子講起了他年輕時候的故事。說他二十歲那年，剛來林場，什麼都不懂。第一次進山伐木，隊長讓他鋸一棵大樹，他不知道樹倒的方向，鋸了半天，樹倒了，朝他砸過來。他嚇得轉身就跑，跑出去五十多步才敢回頭，那棵樹砸在他剛才站的地方，砸了一個大坑，樹枝都斷了。從那以後，他再也不敢亂鋸樹了，每次都要先看好方向再動手。
“我要是跑慢一步，現在就在地底下躺著了，哪還能坐在這兒喝酒？”鄭大鬍子摸著鬍子，感慨萬千。
梁滿倉講他騎驢的故事。說他有次騎著驢進山，走到半路，驢不走了。他打了一鞭子，驢還是不走。他下了驢，走到前面一看，原來路上躺著一頭黑瞎子，正在睡覺，驢被他打了一鞭子也不敢往前走。他嚇得腿都軟了，牽著驢繞了二里地才過去。
“從那以後，我再也不敢打驢了。”梁滿倉搖著頭，“要不是那頭驢，我可能就被黑瞎子拍死了。驢是我的救命恩人，我得好好待它。”
白景山笑著問：“你那驢還在嗎？”
梁滿倉嘆了口氣：“去年冬天老死了。我在後院給它立了個墳，每年清明給它燒紙。”
大家沉默了，然後一起舉杯，敬了梁滿倉那頭死去的驢。
林志遠不怎麼說話，坐在那裡，端著酒杯，聽著大家講，偶爾笑一下。他喝酒很慢，一杯酒端了半個時辰還沒喝完。王西川注意到，他每次看王昭陽的眼神都帶著一種說不出的溫柔——那種溫柔讓王西川想起自己年輕時候看黃麗霞的眼神。
趙志遠喝了幾杯酒，話開始多了。他講他在縣醫院遇到的新鮮事，講得繪聲繪色，活靈活現。說他遇到一個病人，肚子里長了一個瘤子，開刀一看，不是瘤子，是一個沒發育好的孿生兄弟，長了頭髮和牙齒。大家聽得毛骨悚然，梁滿倉嚇得放下了筷子。
裡屋那邊，女人們的笑聲一陣一陣地傳過來。
王如意和王安寧在裡屋表演了一段小品，學的是春節聯歡晚會上的《賣羊肉串》，學得惟妙惟肖。王如意演賣羊肉串的小販，繫著黃麗霞的圍裙，手裡拿著一串烤土豆，扯著嗓子喊“賣羊肉串嘞——”。王安寧演買羊肉串的顧客，叼著一根冰棒杆，學著新疆人的口音說“多少錢一串”。王如意說“兩毛”，王安寧說“太貴了”，王如意說“不貴不貴，新疆羊肉串，兩毛一串，好吃不貴”。兩個人一唱一和，把大家逗得前仰後合。
王婉怡彈了一段電子琴，曲子是《在希望的田野上》。她彈琴的時候表情很專注，眉頭微皺，嘴唇抿著，手指在琴鍵上靈活地跳躍。琴聲從裡屋飄出來，飄進堂屋，男人們都停了筷子，側耳聽著。
王靜姝朗誦了一首詩，是她自己寫的，題目叫《父親的山林》。詩裡有這麼幾句——
“父親的腳步在山林裡迴響，雪地上留下深深的印痕。他揹著獵槍走在前面，我跟在後面，踩著他的腳印。父親說，孩子，這片山林是我們的家，我們要守護它，像守護自己的眼睛。”
黃麗霞聽著聽著就哭了，抱著王家興擦眼淚。王昭陽也跟著哭，王望舒也哭，姐妹幾個哭成一團，笑著哭，哭著笑。林志遠的母親和趙志遠的母親看著這一幕，也紅了眼眶。
林志遠的母親拉著黃麗霞的手說：“親家母，你有福氣啊。九個閨女，個個都這麼懂事，這麼有出息。我做夢都想有個閨女，可我就生了志遠一個。”
趙志遠的母親也說：“是啊，親家母，你真是命好。我雖然有兩個兒子，但都不如閨女貼心。志遠他嫂子一年到頭也不來看我幾次，我這個當媽的心裡苦啊。”
黃麗霞擦著眼淚笑了：“親家母，你們別誇了，再誇我就飄了。”
三點了。王如意跑出來喊：“爹，該發紅包了！”
王西川從兜裡掏出一沓紅包，按照順序挨個發。
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