坤寧宮的銅鶴香爐裡，龍涎香燃得正旺，卻壓不住滿殿的哭聲。
孫太后扶著宮女的手，站在窗前，望著宮牆外盤旋的烏鴉，帕子捂著臉，肩膀一抽一抽地抖。她剛從佛堂回來，手裡還攥著那串紫檀佛珠，珠子被淚水浸得發亮。“我早說過，別讓他親征，別讓他親征……”她的聲音碎在喉嚨裡，像被揉爛的錦緞，“他偏不聽，非要學他太爺爺，說什麼‘天子守國門’，現在好了，國門沒守住，連人都……”
話沒說完，她猛地咳嗽起來，帕子上濺了點血絲。旁邊的李賢妃連忙遞上參茶：“太后娘娘，保重鳳體啊。陛下吉人天相，一定能回來的。”
“回來？”孫太后甩開她的手，佛珠“啪嗒”掉在金磚地上，滾得滿地都是，“瓦剌人都把國書送到午門了，說要金珠萬兩、錦緞千匹才肯放人，不然就……就把他廢成庶人，送到漠北去放羊！”
李賢妃臉色一白，慌忙去撿佛珠，指尖卻被珠子硌得生疼。她偷眼瞧著孫太后，見她鬢邊的珍珠鳳釵歪了，幾縷碎髮粘在淚痕斑斑的臉上，哪裡還有平日端莊的樣子？
就在這時，殿外傳來一陣急促的腳步聲。司禮監掌印太監金英掀簾進來，手裡捧著個錦盒，臉色比紙還白：“太后娘娘，瓦剌人又送信來了……”
孫太后猛地抬頭，眼裡的淚還沒幹，聲音發顫：“說什麼？”
金英開啟錦盒，裡面沒有信，只有半塊染血的龍袍碎片，上面繡著的龍紋被利器劃破，金線在陽光下閃著悽慘的光。“瓦剌使者說，”金英的聲音抖得不成樣子，“這是從陛下身上撕下來的。他們說……三天內湊不齊贖金，就……就撕票。”
“啊——！”孫太后尖叫一聲，猛地向後倒去。宮女們慌忙扶住她，殿裡頓時亂作一團，哭喊聲、呼救聲撞在樑上，驚得樑上的燕子撲稜稜飛了出去。
李賢妃站在一旁，看著那半塊龍袍碎片，胃裡一陣翻江倒海。她想起去年陛下賜她的那盞琉璃燈，也是這樣，好看，卻脆得很，一碰就碎。
“都別哭了！”突然，一個清冷的聲音響起。
眾人循聲望去，只見錢皇后扶著宮女，一步步走了進來。她的腿還沒好利索，走一步晃一下，手裡卻緊緊攥著一封書信——是昨夜陛下託人從瓦剌營裡捎回來的，字寫得歪歪扭扭，卻透著股硬氣：“勿憂，朕尚在。”
“皇后娘娘？”孫太后止住哭，淚眼婆娑地看著她，“你……你怎麼來了？”
錢皇后沒理會眾人的驚訝，徑直走到金英面前，拿起那半塊龍袍碎片。血漬已經發黑，她用指尖輕輕蹭了蹭，忽然冷笑一聲：“瓦剌人就這點伎倆？”
孫太后一愣：“你什麼意思？”
“陛下的龍袍，是蘇州織造用雲錦織的，水火不侵，刀槍難破。”錢皇后的聲音不大，卻清晰地傳遍大殿，“這碎片上的線腳是斜紋，陛下穿的是平紋。還有這血跡，”她舉起碎片對著光看了看，“顏色發暗，是狗血，不是人血。”
金英猛地抬頭：“娘娘怎麼知道……”
“陛下的龍袍，是我親手監工做的。”錢皇后的聲音微微發啞，“每寸布、每根線，我都數過。瓦剌人想騙咱們，沒那麼容易。”
孫太后怔住了，哭聲漸漸停了。李賢妃也反應過來，撿起地上的佛珠，低聲道：“娘娘說得是，瓦剌人向來狡猾，說不定是故意嚇唬咱們的。”
錢皇后把龍袍碎片扔回錦盒，轉身看向孫太后：“太后娘娘，哭解決不了問題。”她從袖中取出陛下的書信，展開給眾人看，“陛下說，他很好，讓咱們別信瓦剌人的鬼話，好好守著京城。”
信上的字跡確實是陛下的，雖然潦草，卻帶著熟悉的力道。孫太后看著那“勿憂”兩個字，突然覺得臉上的淚有些發燙。
“可……可瓦剌人要贖金怎麼辦？”有妃嬪小聲問。
“不給。”錢皇后的眼神很亮，“陛下說了，大明的天子，不是用錢能贖的。”她走到孫太后身邊，輕輕拍了拍她的手背，“太后，咱們得信陛下。他能從土木堡活下來，就能從瓦剌人手裡回來。咱們現在要做的，是守住京城，等他回來。”
孫太后望著錢皇后平靜的臉，忽然想起這孩子剛入宮時，總被其他妃嬪欺負，卻從沒哭過，只會默默地把被撕碎的帕子重新繡好。那時她還笑這孩子太悶，現在才明白，這悶性子底下，藏著比誰都硬的骨頭。
“對……守住京城。”孫太后抹了把淚，重新坐直了身子，“金英，傳我懿旨，讓工部立刻趕製守城器械，讓兵部清點兵馬。告訴于謙，就說……就說哀家信他能守住京城，也信陛下能回來。”
金英連忙應了，捧著錦盒退了出去。殿裡的哭聲漸漸歇了，妃嬪們開始七嘴八舌地討論該如何籌備守城物資，有人說要捐出自己的首飾，有人說要去城樓給士兵們送湯。
錢皇后看著這一幕，悄悄退到了角落。她抬手摸了摸鬢邊的銀簪——這是陛下送她的定情物，說等他回來，就換金的。陽光透過窗欞照在簪子上，亮得晃眼。
她知道，瓦剌人的詭計不止這些，往後的日子只會更難。但只要宮裡的哭聲變成了做事的動靜，只要每個人都想著“等陛下回來”，這京華，就亂不了。
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