冷雨敲打著南宮的琉璃瓦，像無數根細針，紮在每個人心上。淑妃被抬往冷宮時，淒厲的哭喊穿透雨幕：“蘇婉！我做鬼也不會放過你！”蘇婉站在廊下，青灰色的宮裝被雨水打溼了邊角，指尖卻攥得發白——她知道，這事還沒完。
果然，次日早朝，御史王大人就捧著彈劾奏摺跪在殿外，聲淚俱下地指控蘇婉“構陷淑妃，意圖掌控後宮”。訊息傳回坤寧宮時，碧月正給蘇婉擰乾溼透的髮梢，急得聲音發顫：“娘娘，王御史是淑妃的表舅啊！他這是要把您往死裡逼！”
蘇婉接過帕子擦了擦臉，眼底沒什麼波瀾：“我早料到了。去，把馬公公叫來。”
片刻後，馬公公佝僂著身子進來，袖口還沾著些泥點——昨夜為了找劉公公的證詞，他幾乎跑遍了大半個京城。“娘娘，您吩咐的事都辦妥了，只是……”他壓低聲音，“王御史手裡有份‘證據’，說是您三年前在南宮給廢太子遞過密信，字跡都拓下來了。”
“密信？”蘇婉冷笑一聲，“我在南宮三年，連廢太子的面都沒見過，何來密信？”她起身走到妝臺前，從鏡匣底層抽出一個紫檀木盒，開啟——裡面是一疊宣紙，每張都寫著同樣的字：“天地無私，日月昭昭”。“這是我每日練字的廢紙，你拿去，讓太學的先生比對一下王御史手裡的‘拓片’。”
馬公公剛走，景帝就帶著人來了。他沒坐，直接站在殿中，目光掃過蘇婉：“王御史說你私通南宮舊人，可有此事？”
“陛下明鑑。”蘇婉屈膝行禮，聲音平靜，“臣妾在南宮時，每日抄錄《女誡》，有當時的宮女可證。至於密信，臣妾敢與王御史對質，讓他把拓片拿出來，與臣妾此刻寫的字比對。”她轉身取來筆墨，在宣紙上寫下“南宮歲月”四字，筆鋒挺勁，與尋常女子的娟秀截然不同。
這時，馬公公喘著氣跑回來，手裡舉著兩張紙：“陛下！太學的李教授說了，這拓片上的字歪歪扭扭，與娘娘的筆跡毫無相似之處，明顯是偽造的！”
景帝接過兩張紙，比對片刻，臉色沉了下來。正在這時，殿外傳來喧譁，王御史被侍衛押著進來，他還在掙扎：“陛下！蘇婉一定是買通了李教授！那密信千真萬確！”
“是嗎？”蘇婉看向他，“王大人說的密信，是不是用麻紙寫的？上面蓋著南宮的朱印？”她忽然提高聲音，“可三年前南宮的朱印，在廢太子遷居時就已銷燬，新印是去年才刻的，王大人手裡的‘密信’，蓋的是哪枚印？”
王御史瞬間僵住，臉色由紅轉白：“我……”
“你答不上來，對嗎？”蘇婉步步緊逼，“因為那封信是假的！是你與淑妃合謀偽造的！你以為我不知道？淑妃的兄長陳武，上個月剛給你送了兩箱黃金，就在你府裡西廂房的地窖裡！”
這話一齣，王御史徹底癱軟在地。景帝看了眼侍衛，侍衛立刻會意，押著王御史下去搜查。沒過多久，侍衛捧著兩箱黃金回來，上面還貼著陳武商行的封條。
“陛下，”蘇婉垂下眼，“臣妾並非要與誰為敵，只是不願被人當作棋子。淑妃構陷在前，王御史誣告在後，若臣妾不證清白，恐怕下一個被打入冷宮的，就是臣妾了。”
景帝望著窗外的雨，沉默良久，嘆了口氣：“罷了。王御史革職查辦，淑妃黨羽一律清算。你……好好在坤寧宮待著吧。”
雨漸漸小了，陽光從雲縫裡漏下來，照在蘇婉沾著墨痕的指尖上。她知道，自證清白只是開始，這京華霧影之中，還有更多風浪在等著她。
三日後，宮裡傳來新訊息，景帝新封了宸妃，是禮部尚書的女兒柳氏。這柳宸妃剛入宮，就藉著給太后請安的由頭，往各宮走動，眉眼間帶著股藏不住的活絡。
“娘娘，這柳宸妃明著是拜訪，實則是在打探各宮的底細呢。”碧月端著新沏的茶進來，壓低聲音，“聽說她父親柳尚書，最近在查南宮的舊檔，動靜不小。”
蘇婉接過茶盞，指尖觸到溫熱的杯壁：“查便查吧，南宮本就沒什麼見不得人的事。”她想起昨夜南宮遞來的訊息，英宗說“柳尚書與陳武早年有舊，怕是想替淑妃翻案”。
正說著，柳宸妃宮裡的小太監來了，捧著個精緻的食盒：“蘇婉娘娘，我家娘娘說新得了些江南的藕粉，想著您愛吃甜，特意送來嚐嚐。”
蘇婉讓碧月接過食盒，開啟一看，藕粉細膩，還配著蜜餞，確實精緻。“替我謝過宸妃娘娘。”她淡淡道，“只是我近來胃寒，怕是消受不起，勞煩公公帶回吧。”
小太監臉上的笑僵了僵，卻也只能應著，捧著食盒退了出去。碧月不解：“娘娘何必拒人於千里？萬一是好意呢？”
“好意？”蘇婉望著窗外初晴的天，“她若真想送藕粉，不會選在這個時候。柳尚書在查南宮，她就來示好，這是想探我的底。”她起身走到妝臺前，拿起那枚刻著“守”字的玉佩，“守住本心，就不怕旁人試探。”
傍晚，馬公公匆匆來報：“娘娘，柳尚書果然在奏摺裡提了，說‘南宮舊案或有冤情，當重審’，明著是說廢太子，實則是想翻淑妃的案，順帶把髒水潑到您身上。”
蘇婉沒意外，只是讓碧月取來那疊《女誡》抄本：“把這些送到景帝宮裡，就說是‘南宮舊物，臣妾無意留存，獻於陛下，以證清白’。”她知道，這些抄本上的日期和筆跡，就是最好的護身符。
景帝收到抄本時，正在看柳尚書的奏摺。他翻著那些泛黃的紙頁，忽然對小李子道：“蘇婉在南宮三年，就抄了這些？”
“是呢，”小李子躬身道，“當年伺候她的宮女說，娘娘除了抄經，就是侍弄那盆蘭草，連院門都少出。”
景帝望著抄本末尾“景泰二年冬，雪夜抄畢”的字樣，想起那年冬天南宮的雪下了整整三個月，據說蘇婉凍得手生了凍瘡，卻依舊每日抄經不輟。他忽然將柳尚書的奏摺推到一邊：“重審什麼？告訴柳尚書，安分些。”
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