“於大人，”他忽然開口，“等瓦剌人退了，我想在海淀村修條新水渠，讓那排水溝不再藏著殺機，能真正澆澆田。”
于謙拍著他的肩膀，眼裡閃著光：“好！我讓人給你送些石料，再派些兵卒幫忙。等開春了，咱們就去種些莊稼，讓那裡長出新的糧食來。”
雪停了，陽光穿透雲層，照在德勝門的箭樓上，照在每個人帶霜的髮間。沈硯明知道，這場仗還沒完全結束，但勝利的曙光，已經像這陽光一樣，暖暖地照了進來。
晨光漫過德勝門的箭樓，瓦剌撤軍的煙塵在遠處淡成了灰影，城頭上的歡呼漸漸平息，只剩下士兵們互相拍著肩膀的笑聲。
沈硯明望著手裡那半塊肉乾，糖霜在舌尖化開，甜意混著煙火氣漫進心裡。于謙還在跟將領們部署後續防務，他悄悄退到城下，見趙勇正蹲在雪地裡揉腳踝，凍得齜牙咧嘴。
“腳磨破了？”沈硯明遞過肉乾，“先墊墊，尚宮局的手藝，蘇大人特意加了蜂蜜。”
趙勇接過去咬了一大口，含糊道：“媽的，排水溝裡的冰碴子比刀子還利，劃破了好幾道口子。”他掀開褲腿，腳踝上纏著的布條滲著血，“不過值了！看見瓦剌頭領帶人陷進泥塘時，我笑得差點把牙咬碎！”
不遠處，幾個兵卒正圍著里正說話，老人手裡攥著個布包，一層層開啟，是半袋炒豆子。
里正顫巍巍地往沈硯明手裡塞：“沈先生，這是家裡最後點口糧，您嚐嚐。海淀村能保住，全靠您和弟兄們……”話沒說完，就被一陣馬蹄聲打斷。
蘇婉帶著尚宮局的侍女們來了，馬背上馱著大包的傷藥和棉衣。她翻身下馬時裙襬掃過積雪，露出靴底沾著的泥點——顯然是一路急馳而來。
“沈先生，趙百戶，”蘇婉把傷藥遞給兵卒，“剛聽說你們從排水溝走的，特意帶了凍瘡膏，還有新縫的棉襪，快給弟兄們換上。”她瞥見沈硯明手裡的炒豆子，笑著說，“里正大叔的手藝好，去年我還託人買過他家的豆子呢。”
里正眼睛一亮：“蘇大人還記得？那下次我多炒些送來！”
于謙走過來時，正看見沈硯明幫趙勇塗凍瘡膏，蘇婉在給里正包紮被繩子勒出的傷口。他咳嗽一聲，手裡舉著張圖紙。
“硯明，你說要修水渠，我讓人畫了個草圖，你看看合不合適。”圖紙上，一條新水渠從破廟舊址延伸到田地，旁邊標註著“蓄水井”“分水口”，“開春後動工，讓兵卒們輪班幫忙，再請些石匠，爭取三個月完工。”
沈硯明指著圖紙上的拐彎處：“這裡得加個閘口，雨季能防澇。”他抬頭看向里正，“大叔，村裡的土地適合種穀子還是麥子？水渠通了，咱們就能引水灌溉了。”
里正湊過來看圖紙，皺紋裡都透著笑：“種穀子！咱這土肥，種出來的穀子熬粥最香！”
陽光越發明亮，照在蘇婉剛掛起的布條上——上面用硃砂寫著“德勝門防務清單”，字跡娟秀卻有力。趙勇正給兵卒們分棉襪，蘇婉在幫侍女們燒熱水，里正蹲在雪地裡，用樹枝在地上畫著自家田地的位置，沈硯明低頭跟他討論著水渠的走向。
遠處的炊煙升起來了，海淀村的屋頂漸漸顯露出輪廓。沈硯明忽然覺得，剛才在破廟裡燃起的火，並沒有熄滅——它化作了此刻的暖陽，化作了凍瘡膏的暖意，化作了每個人眼裡閃著的光，在冰雪下面，悄悄孕育著春天的種子。
里正蹲在雪地裡，用樹枝在地上畫著田壟的形狀，嘴裡唸叨著：“東頭那片地挨著水渠最好，能先澆上水；西頭地勢高，得加個提水的軲轆……”沈硯明蹲在他身邊，手指在圖紙上點了點：“提水軲轆我讓鐵匠鋪打幾個，用生鐵做，結實。”
趙勇裹著新棉襪，腳踝暖和得發癢，湊過來看熱鬧：“沈先生，修水渠算我一個！我那幫弟兄閒著也是閒著，劈柴搬石頭都行！”他撓了撓頭，“就是……能不能讓尚宮局的蘇大人也來看看？上次她送的凍瘡膏可管用了，弟兄們都惦記著呢。”
蘇婉剛把熱水倒進銅盆，聞言笑著回頭：“我可不懂修水渠，不過要是缺人縫補工具袋、做些乾糧，我讓尚宮局的姐妹們來搭把手。”她把擰乾的熱毛巾遞給里正，“大叔，您手上的凍瘡得常熱敷，我帶了些艾草，晚上煮水泡泡能舒服點。”
于謙拿著修改好的圖紙，正跟石匠師傅比劃著閘口的尺寸，見沈硯明這邊說得熱鬧，也走了過來：“硯明，石匠說那處拐彎的地基得加固，得用些大塊的青石板，我讓人去山裡採。”他瞥見里正畫的田壟，補充道，“種穀子的話，我讓糧倉留些好種子，是去年從南方換來的新品種，產量高。”
里正聽得眼睛發亮，手裡的樹枝在雪地上戳出一個個小坑：“新品種？那敢情好！我這就去跟村裡的老夥計說，讓他們開春都把地翻出來！”說著就要起身，被沈硯明按住：“不急，先把水渠圖紙定了再說。”
趙勇蹲在一旁，用樹枝逗著地上的麻雀，忽然想起什麼：“對了沈先生，上次燒瓦剌糧倉剩下的木料，能不能拿來搭水渠的架子？扔著也是浪費。”
“當然能。”沈硯明在圖紙上圈出個小方框，“就在這兒搭個工具棚，放鐵鍬、水桶這些傢伙事。”他抬頭看向蘇婉，“蘇大人，能麻煩尚宮局做些厚實的帆布套嗎？工具怕凍著。”
蘇婉笑著應道：“沒問題，讓姐妹們用舊棉絮填裡面，保準暖和。”她走到于謙身邊，指著圖紙上的蓄水井：“這裡得做個蓋子，不然掉進去東西就麻煩了，我讓木工房打個木蓋。”
正說著，幾個揹著藥箱的郎中來了，是蘇婉特意從太醫院請的，給村裡老人孩子們看看身子。里正的孫子跑過來，手裡舉著個凍紅的蘋果，往沈硯明手裡塞：“先生，我娘說這個給你吃，凍過的甜。”
沈硯明接過蘋果，冰涼的果皮帶著雪的清冽，他彎腰摸了摸孩子的頭：“謝謝你呀，要不要跟我們一起看水渠圖紙？”
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