“這宮女倒是心靈手巧。”景帝淡淡道，“賞她一匹雲錦。”
朱見深樂得直拍手，萬貞兒的名字，就這樣悄無聲息地鑽進了景帝心裡。
訊息傳回東宮時，林月正在擦拭那串紫檀佛珠。青禾氣呼呼地把賞賜的雲錦扔在案上：“不過是繡了只貓崽子，竟得了陛下的賞，這萬貞兒的運氣也太好了！”
林月拿起雲錦，指尖拂過上面的纏枝蓮紋——這料子是貢品，連皇后都未必能時常得賞，景帝此舉，分明是在給萬貞兒撐腰。她將佛珠放回佛龕，聲音平靜得像一潭深水：“她不是運氣好，是懂得把禍事變成福氣。”
正說著，萬貞兒端著山楂糕進來，見案上的雲錦，屈膝道：“謝林姐姐替奴婢收著。這料子太貴重，奴婢消受不起，還是請姐姐還給陛下吧。”
“陛下的賞賜，哪有退回的道理？”林月抬眸看她，“你既得了恩寵，更該謹言慎行，別辜負了陛下的心意。”
“奴婢省得。”萬貞兒放下山楂糕，“這料子若是林姐姐不嫌棄，不如給殿下做件冬衣？雲錦保暖，正適合殿下。”
林月看著她坦然的眼神，忽然覺得自己方才的戒備有些多餘。這女人確實聰明，卻沒把恩寵攬在自己身上，反倒推給了太子，既顯得懂事，又討了朱見深的歡心，一箭雙鵰。
“你自己做主吧。”林月揮了揮手。
萬貞兒剛要退下，就見小太監慌慌張張跑進來：“林乳母，萬姑娘，三皇子在外面鬧著要見殿下，說……說要討回上次被拿走的麥芽糖！”
朱見深一聽就急了：“那是他自己要的，怎麼能討回去？”
萬貞兒按住他的肩，輕聲道：“殿下別急，我去看看。”
她走到廊下，見三皇子朱見濟叉著腰站在槐樹下，身邊的小太監手裡還拿著根鞭子，顯然是來撒潑的。“萬貞兒，把本王的麥芽糖還回來！不然我拆了你這東宮！”
萬貞兒屈膝行禮，語氣依舊平和：“三殿下說笑了，那日的麥芽糖是殿下親手給您的，怎好再要回去？若是殿下想吃，奴婢這就去小廚房拿新的，比那日的還甜。”
“誰要你的破糖！”朱見濟揚起鞭子就往萬貞兒身上抽，“我就要那日的！你若是拿不出來，我就打死你！”
鞭子帶著風聲落下，萬貞兒卻沒躲，硬生生捱了一下，衣袖瞬間裂開道口子，滲出血跡。她依舊垂著頭，聲音卻冷了幾分：“三殿下若是為了塊麥芽糖在東宮動粗，傳到陛下耳中，怕是會惹陛下生氣。”
朱見濟被她這話唬住了，舉著鞭子的手停在半空。他雖刁蠻，卻也怕景帝責罰。
“殿下若是真喜歡那日的麥芽糖，”萬貞兒抬起頭，眼底沒有絲毫懼意，“奴婢這就去浣衣局找。去年冬天殿下掉在雪地裡的糖紙，奴婢還收著呢，或許能尋到些碎屑。”
這話明著是順從，實則是在提醒朱見濟——那日是你自己在雪地裡搶糖，如今倒來撒潑，傳出去只會讓人笑話。
朱見濟的臉漲成了豬肝色，狠狠瞪了萬貞兒一眼，甩袖道：“誰要你的碎屑！本王才不稀罕！”說著，帶著小太監氣呼呼地走了。
林月站在廊下，看著萬貞兒滲血的衣袖，心裡忽然一震。這女人竟能硬生生挨一鞭子，只為了讓三皇子理虧，手段之狠，連她都自愧不如。
“還愣著做什麼？”林月轉身進殿，“去拿傷藥來。”
萬貞兒跟進來，剛要道謝，就見朱見深撲過來，抱著她的胳膊哭道：“貞兒姐姐疼不疼？我去找父皇告狀！”
“不疼。”萬貞兒笑著揉了揉他的頭，“一點小傷，過幾日就好了。殿下若是心疼，就把今日的山楂糕分我一半，好不好？”
朱見深立刻點頭，把盤子往她面前推。林月看著這一幕，忽然覺得眼角有些發澀。她守著規矩護了太子五年，卻不如萬貞兒挨的一鞭子，更能讓太子記在心上。
夜裡，萬貞兒坐在燈下給傷口上藥，青禾端著藥碗進來，把碗往案上一放：“這是林姐姐讓給你的，上好的金瘡藥。”她看著萬貞兒手臂上的鞭痕，語氣複雜，“你就不怕真被打死？”
萬貞兒蘸著藥汁塗抹傷口，疼得皺了皺眉，卻笑了：“在浣衣局時，被管事嬤嬤用棍子打得多了，這點傷算什麼？”她抬頭看青禾，“姐姐跟著林乳母，是想求個體面，我不一樣，我只求能在殿下身邊站穩腳跟。”
青禾被她這話堵得啞口無言，轉身往外走時，聽見萬貞兒又道：“替我謝謝林姐姐的藥。改日我做了新的山楂糕，送些給姐姐嚐嚐。”
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。有沒都豫猶連，走外往就錦蜀起拿，”是“聲了應卻兒貞萬
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。難凰繡比都，步一每的過走，宮東到局浣從。怕不可，難刁在后皇道知。邊金層了鍍像，上在照層雲過，走回往錦蜀著抱正兒貞萬，刻此而
”？蝶蝴像不像，的留你給我，姐姐兒貞“：葉樹槐的乾曬片著舉裡手，等下廊在正深見朱，時宮東到回
”？麼什做我等下殿。像“：了笑，葉樹過接兒貞萬
”。子孩好是才巧手靈心，說傅太“，走裡殿往手的著拉深見朱”。西東繡我教你讓想我“
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。筆一那的於屬，裡月歲宮深這完繡，凰隻這完繡氣勇有就，子孩個這有邊要只但，束結沒還波風場這，道知兒貞萬。夢的長長個一織編在像，走遊慢慢上錦蜀在腳針，上人兩在照，欞窗過
