朱見深噘著嘴：“可是這樣像小老虎的尾巴呀。”
林月被他逗笑，拿起筆在旁邊補了個圓滾滾的虎頭：“這樣才像。”她抬眸看向萬貞兒，“今日的安全臺賬，侍衛輪崗那頁我標了幾個錯處，你看看能不能改過來。”
萬貞兒走過去，見臺賬上的“戍時”被圈了出來，旁邊寫著“應為戊時”。她心裡微熱——林月怕她認錯字形，特意用紅筆描了筆畫。“多謝姐姐。”
正說著，青禾匆匆進來，手裡拿著個帖子：“皇后娘娘派人送了帖子，說明日邀殿下和林姐姐去坤寧宮賞牡丹，還特意提了，讓萬姑娘也一同去。”
林月接過帖子，眉頭微蹙。上次萬貞兒去坤寧宮繡鳳凰，雖沒出什麼差錯，可皇后的心思向來難測，這次特意點名讓萬貞兒同去，怕是沒那麼簡單。
萬貞兒卻顯得平靜：“既然娘娘有旨，咱們就去吧。正好讓殿下看看牡丹開得怎麼樣。”
林月看了她一眼，見她眼底沒有絲毫懼意，反倒帶著幾分坦然，心裡忽然鬆了些。或許，是自己多慮了。
次日清晨，三人往坤寧宮去。朱見深穿著新做的錦袍，上面是萬貞兒繡的小老虎，一路蹦蹦跳跳，指著路邊的花花草草問個不停。林月和萬貞兒跟在後面，偶爾低聲說幾句話，竟有種難得的默契。
到了坤寧宮，皇后正坐在牡丹叢中的亭子裡喝茶，見他們進來，笑著招手：“快過來坐，這牡丹剛開，正是好看的時候。”
朱見深跑到花叢邊，指著一朵最大的粉牡丹：“這個像月姐姐的珠花！”
皇后被逗笑了，讓彩月取來些點心：“殿下嚐嚐這個，是新做的牡丹酥。”她的目光落在萬貞兒身上，“聽說你近來跟著林乳母學認字？”
“是，多謝娘娘關心。”萬貞兒屈膝道。
“倒是個肯上進的。”皇后端起茶杯，“昨日李總管跟我說，東宮的安全臺賬做得比從前細緻多了，看來你確實幫了林乳母不少忙。”
萬貞兒剛要回話，就見彩月端著茶過來，腳下忽然一滑，整杯熱茶直直往朱見深身上潑去！
“殿下！”林月和萬貞兒同時驚呼，林月伸手去擋，萬貞兒卻更快一步，撲過去將朱見深往旁邊一推，自己硬生生捱了那杯熱茶，手背瞬間紅了一片。
“哎呀！”彩月嚇得臉色發白，撲通跪在地上，“奴婢不是故意的！是地上太滑了……”
朱見深被嚇得愣在原地，看著萬貞兒發紅的手背，眼淚一下子湧了出來：“貞兒姐姐！”
皇后的臉色沉了下來：“毛手毛腳的東西！還不快下去領罰！”她轉向萬貞兒，語氣帶著幾分關切，“快讓太醫看看，別留了疤。”
萬貞兒忍著疼，搖了搖頭：“多謝娘娘關心，奴婢不礙事。”她看向林月，見她正抱著朱見深輕聲安撫，心裡忽然踏實了些。
太醫很快趕來，給萬貞兒的手背塗了藥膏，囑咐她幾日別碰水。皇后留他們用了午膳，席間頻頻給萬貞兒夾菜，倒像是真的體恤她。
回去的路上，朱見深一直牽著萬貞兒沒受傷的手，小聲問：“姐姐還疼嗎？”
“不疼了。”萬貞兒笑著揉了揉他的頭，“殿下剛才沒被嚇到就好。”
林月走在旁邊，看著萬貞兒手背上的紅痕，心裡忽然明白過來。彩月那一下，怕是衝著太子來的，萬貞兒替他擋了災。而皇后的態度，看似關切，實則是在試探——試探萬貞兒是否真的肯為太子捨命。
“往後在別人宮裡，多留點心眼。”林月輕聲道，“不是每次都能這麼幸運。”
萬貞兒點頭：“我知道。只要殿下沒事就好。”
夕陽將三人的影子拉得很長，朱見深的笑聲像銀鈴一樣，在宮道上回蕩。萬貞兒看著手背上的藥膏，雖有些疼，心裡卻暖暖的。她想起林月剛才擋在她身前的樣子，想起皇后眼底一閃而過的複雜，忽然覺得，這深宮的路，或許並不需要一個人硬闖。
至少此刻，她身邊有想要守護的人，也有願意與她並肩的人。
回到東宮時，青禾已經備好了傷藥。林月接過藥，親自給萬貞兒塗抹，動作輕得像怕碰碎了什麼。“這幾日別沾水，賬本我先看著。”
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