陳陽的臉漲得通紅，手攥成了拳頭，指節捏得發白。
孫把頭看了二驢子一眼，說：“你不廢物？你第一次進山的時候比他強多少？跟個沒頭蒼蠅似的在林子裡亂撞，連東南西北都分不清。”
二驢子被噎得說不出話，臉黑得像鍋底，嘴唇哆嗦了幾下，想說什麼又咽了回去。
“還有，你要是再欺負新人，就給我滾。”孫把頭的聲音不大，但每個字都像一把刀，扎得人心裡發寒，“我的隊伍裡，不要這種欺軟怕硬的東西。”
二驢子不說話了，但看陳陽的眼神更不善了。
晚上，大家圍著篝火吃乾糧的時候，二驢子故意把從溪邊打來的水踢翻了，水灑了一地，陳陽的乾糧也被濺溼了。陳陽蹲在地上撿起溼了的餅子，用手擦乾淨上面的草屑和泥沙，咬了一口。餅子泡了水又軟又黏，嚼在嘴裡沒滋沒味的，像是嚼一團爛泥。
二驢子在一旁冷笑。
劉老參客走過來，遞給陳陽一個餅子，說你吃這個，別理那個混賬東西，狗眼看人低。陳陽搖了搖頭，把溼餅子吃了。吃完之後覺得肚子不舒服，第二天早上拉了好幾回。
趕山的第七天，陳陽一輩子忘不了。
那天上午，孫把頭帶著大家翻過一道山樑，來到一片緩坡上。緩坡上長滿了灌木和雜草，陽光從樹葉的縫隙裡漏下來，灑在地上斑斑駁駁的。空氣很溼潤，泥土是黑褐色的，踩上去軟綿綿的，散發著一股腐殖質的氣味。
孫把頭站在坡頂，眯著眼看了看地形，又蹲下來抓了一把土在手心裡搓了搓，放在鼻子底下聞了聞。他把土放到舌尖上舔了舔，品了品味，皺著眉想了一下，然後慢慢舒展開，嘴角微微翹起來。
“都散開，找。”他的聲音不大，但每個人都能聽清。
老參客們散開了，各自選了一個方向，貓著腰，眼睛貼著地面，一步一步地往前走。他們走得很慢，像在掃雷似的，每一寸地面都不放過。
陳陽也學著他們的樣子，貓著腰，眼睛貼著地面，慢慢地往前走。他的心臟跳得很快，手心出汗，呼吸急促。走了沒多遠，他的目光掃到了一株不一樣的草——葉子五片，手掌形，邊緣有細鋸齒，綠油油的，在陽光下泛著光。
他心裡猛地一跳。
他蹲下來，手開始發抖。他不敢碰那棵草，怕一碰就沒了。他盯著它看了好一會兒，確認自己沒有看錯，然後深吸一口氣，站起來，手擋在嘴邊，對著山坡大喊——
“棒槌！”
聲音在山谷裡迴盪，傳得很遠很遠。
所有人都愣住了。然後，他們像聽到了衝鋒號一樣，從四面八方跑過來。
孫把頭跑在最前面，腳步飛快，完全不像一個五十多歲的老人。他蹲在那棵草旁邊，扒開草叢看了一眼，然後抬起頭看著陳陽，目光很亮很亮。
“三品葉。不大，但根鬚完整，品相不錯。”他站起來，拍了拍手上的泥，“起吧。”
陳陽蹲下來，掏出竹籤，開始挖參。
這是他第一次挖參，手笨得很。竹籤插進土裡，撬一下，土松一點；再撬一下，又松一點。他的手指頭全是泥，指甲縫裡塞滿了黑土。參須一根一根地露出來，白的，脆的，像剛長出來的豆芽。他小心翼翼地往外剔土，動作很輕很慢，生怕碰斷了參須。
周圍圍了一圈老參客，誰都不說話，幾百隻眼睛盯著他的手。陳陽的額頭上全是汗，汗水順著臉頰往下淌，滴在土裡，他不敢擦，怕手一抖把須碰斷了。
挖了將近一個時辰，比蹲在茅坑上還累，腿蹲麻了，腰痠了，手也僵了。但他咬著牙，把最後一把土撥開，用手把參從土裡請了出來。
完整。根鬚一根沒斷。
陳陽捧著那棵參，手在發抖。參不大，比他手指頭長不了多少，白白嫩嫩的，像剛出生的嬰兒。他的眼眶紅了，眼淚在眼眶裡打轉，但沒掉下來。
孫把頭走過來看了看，點了點頭：“行了，起了就起了，別哭哭啼啼的，跟個娘們似的。”
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