八百里加急的快馬，卷著京城的塵土，如一道利箭般射入潭州城。
當那份蓋著玉璽、墨跡未乾的聖旨被送到葉冰裳面前時，整個神捕司的臨時駐地，瞬間從死寂變得滾燙。
“先斬後奏！三品以下，可先斬後奏！”
阿七捧著聖旨，雙臂都在輕微地顫抖，他不是在讀，而是在宣告一個遲來的春天。一名捕快狠狠一拳砸在桌案上，震得茶杯跳起，另一人則下意識地握緊了腰間的刀柄，指節因用力而發白。連日來胸中積鬱的憋屈與憤懣，在這一刻找到了宣洩的出口。
這道聖旨，不是什麼虛無縹緲的鼓舞，它是實實在在的授權，是能讓刀鋒見血的權力。
唯有葉冰裳，在最初的錯愕之後，心中升起的，卻是一股更為深沉的寒意。
她太瞭解藍慕雲了。
那個男人，從不做無用功。他絕不會平白無故地送給自己這樣一把開了刃的利器。
這把刀，看似是皇帝的恩典，實則是他計劃中的又一枚棋子。他想讓自己用這把刀，去砍他想砍的人。
葉冰裳的指尖劃過聖旨上那鮮紅的印泥，目光冷冽。
她知道這是陽謀，是陷阱。
但她別無選擇。
想要打破他佈下的局，就必須先走進這個局裡，用他給的刀，去撬開他不想讓自己看到的真相。
“傳令，”葉冰裳的聲音果決而清冷，將所有人的亢奮都壓了下去，“即刻升堂，提審王主事！”
“是！”
隨著她一聲令下，整個駐地立刻高效地運轉起來。審訊的公堂被迅速佈置好，炭火盆裡新添的紅炭發出噼啪的爆響，烙鐵等刑具在架子上一字排開，冰冷的金屬表面反射著跳動的火光，給空氣染上了一層血腥的暖色。
所有人都相信，在這道聖旨和神捕司的手段面前，那個小小的王主事，很快就會吐露出他背後那張龐大的關係網。
然而，就在王主事被從地牢裡拖出來，即將押上公堂的那一刻，駐地之外，一陣雜亂無章的鑼鼓聲突兀地響起，緊接著，是如同蟻群出巢般嘈雜的人聲。
“怎麼回事？”阿七皺眉，快步走到門口。
只看了一眼，他的臉色就變了。
只見駐地門前的大街上，黑壓壓地聚集了數百名百姓。他們衣衫襤褸，面帶菜色，顯然都是這次水災的災民。但詭異的是，他們臉上沒有絲毫冤屈或憤怒，反而個個眼中都燃燒著一種被點燃的、狂熱的希望。
隊伍的最前方，幾名壯漢敲著破鑼，還有人高舉著幾面粗製濫造的旗幟，上面歪歪扭扭地寫著“嚴懲貪官王主事”、“感謝藍大善人”。
奇珍閣的那位管事，此刻正站在人群的最前方。他換上了一身樸素的布衣，臉上帶著悲天憫人的神情，活脫脫一位為民請命的義士。
看到阿七出來，他立刻領著幾位白髮蒼蒼的老者上前，對著駐地大門“噗通”一聲就跪了下來。
“草民等，叩見葉青天！”
他這一跪，身後數百名災民也跟著齊刷刷地跪倒在地，膝蓋砸在石板路上，發出一片沉悶的響聲。
“叩見葉青天！”
那並不整齊、甚至有些參差的喊聲匯聚在一起，讓正準備升堂的葉冰裳，腳步一頓。
。起蹙頭眉，姓百的片一倒跪外門著看，口門到走
