那管事抬起頭，聲淚俱下地高喊道：“葉統領！草民等聽聞，皇上已下旨，命您嚴懲貪官！我等潭州百姓，特來請願！”
他說著，從懷中掏出一份由無數個紅手印匯聚而成的“萬民請願書”，高高舉過頭頂。
- “我等，懇請葉青天，即刻處決罪大惡極的貪官王主事！還江南一個公道！”
人群中，不知是誰先喊了一句。緊接著，此起彼伏的吶喊聲，如同被投入沸油的冷水，瞬間炸開了鍋。
“殺了他！那個狗官害得我們家破人亡！”
“我們只信藍大善人！是奇珍閣給了我們活路！”
“對！殺了王主事，讓藍大善人來管我們吧！”
一句比一句更激烈，一句比一句更誅心。
葉冰裳身後的阿七再也按捺不住，手已經按在了刀柄上，怒喝道：“放肆！朝廷辦案，豈容爾等喧譁！你們這是在藐視王法！”
“阿七，退下。”葉冰裳頭也未回，聲音不大，卻讓阿七的動作僵在了原地。
幾名捕快下意識地上前一步，將葉冰裳護在身後，警惕地看著外面越發激動的人群。他們想不通，明明是來幫他們的，為何轉眼間，這些人就成了逼迫自己的敵人。
葉冰裳站在臺階之上，冷冷地看著這一幕。
她看著那些百姓眼中真誠的、被煽動起來的期盼。他們不是在演戲，他們是真的相信，只要殺了王主事，一切就會好起來。
她瞬間就明白了藍慕雲的用意。
他不是在跟自己鬥法，他是在跟自己鬥“人心”。
她手裡的“先斬後奏”，本是用來深挖案件的利器，此刻，卻在這些被操控的“民意”面前，變成了一把只能用來“結案”的屠刀。
這是一個兩難的死局。
她若不殺，就是“官官相護”，背棄民心。
可她若是殺了，就是親手斬斷所有線索，用一個完美的“句號”，來成全他那出“借刀殺人、清洗異己”的大戲。
她的法，她的理，她所堅持的一切，在這一刻，被這所謂的“民意”，綁架得蒼白無力。
“葉統領！”
那管事再次高喊，語氣中帶著一絲恰到好處的“催促”：“民心不可違啊！請您，下令吧！”
“請統領下令！”
“請葉青天下令！”
數百人的吶喊，匯聚成一股巨大的聲浪，一下又一下地衝擊著葉冰裳的耳膜和她的道心。
她站在那裡，一言不發，玄色的官服下襬在風中微微拂動。
她第一次體會到，有時候，百姓的“善意”和“擁護”，竟可以成為這世上最鋒利、最傷人的刀。
而她的丈夫，正躲在千里之外，微笑著，將這把刀，親手遞到了她的面前，逼著她，用它來刺向自己。
