半月之後,潭州城的天,前所未有地晴朗。
隨著最後一個名冊上的劣紳被抄家鎖拿,那張由秦湘遞上、又被葉冰裳親手燒燬的死亡名單,終於徹底化作了現實中的一地塵埃。
持續了近一個月的江南大清洗,在葉冰裳雷霆萬鈞的手段下,落下了帷幕。
整個江南官場,為之一清。
曾經盤根錯節、沆瀣一氣的貪腐網路,被連根拔起。十七名官員落馬,五大劣紳伏法,抄沒的家產與追回的贓款,堆積如山。
這些曾經被侵吞的民脂民膏,在奇珍閣高效的運作下,迅速轉化為一車車糧食、一匹匹布帛,分發到了早已翹首以盼的災民手中。
曾經死氣沉沉的潭州城,奇蹟般地恢復了生機。
街頭巷尾,百姓們奔走相告,臉上洋溢著久違的、發自內心的笑容。家家戶戶,自發地為這位來自京城的女青天,立起了長生牌位。
“葉青天”的呼聲,不再是被人為組織的表演,而是匯聚了數十萬民意的、真正響徹雲霄的讚歌。
從任何角度來看,這都是一場輝煌得足以載入史冊的勝利。
神捕司的臨時駐地裡,阿七和一眾捕快們,也終於卸下了連日來的肅殺與疲憊,人人臉上都帶著建功立業的喜悅。
“統領,咱們這次,可真是給神捕司長臉了!”阿七興奮地彙報著,“京裡來的旨意,新任的潭州知府已經到了。還有其他各州的官員,也都在陸續交接。他們一到,第一件事就是來咱們這兒拜見您,那叫一個恭敬!”
然而,面對著這份潑天的功勞,葉冰裳的臉上,卻沒有絲毫喜色。
她只是靜靜地站在窗前,看著外面那一片欣欣向榮的景象,眼神空洞得,彷彿能吞噬一切光亮。
恰在此時,門外傳來通報,奇珍閣的秦湘掌櫃求見。
“讓她進來。”葉冰裳的聲音,沒有一絲波瀾。
秦湘依舊是一身素雅的裝扮,但眉宇間那份運籌帷幄的自信,卻比任何華服都要耀眼。她走進內堂,對著葉冰裳盈盈一拜,手中呈上了一份厚厚的賬冊。
“葉統領,幸不辱命。”她的聲音,清脆而幹練,“此次查抄劣紳家產,共得田產七萬畝,商鋪三百餘間,另有各類浮財摺合白銀一百二十萬兩。遵照侯爺的吩咐,奇珍閣已將所有浮財兌換為糧草物資,盡數用於撫卹災民。”
她頓了頓,抬起眼,目光誠摯地看著葉冰裳。
“至於那些田產與商鋪,奇珍閣會以‘代管’的名義,重新僱傭流離失所的佃戶與夥計,恢復生產。所得利潤,三成歸公,三成用於本地善堂,其餘,則作為奇珍閣的經營之用。”
好一個“代管”!
好一個滴水不漏的“三成歸公”!
葉冰裳心中冷笑。
她知道,從這一刻起,整個江南的經濟命脈,已經徹徹底底、名正言順地,落入了她那位好丈夫的手中。
他不僅用她的刀,清洗了江南的官場;更用她的“正義”,為自己的商業帝國,完成了最完美、最血腥的原始積累。
“江南的百姓,會永遠感念您的恩德。”秦湘的話語裡,聽不出絲毫諷刺,只有對一位“偉大合作者”的由衷敬佩。
葉冰裳沒有看她,也沒有看那份賬冊,只是淡淡地吐出兩個字:
“知道了。”
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