林墨蹲在草堆上，手裡攥著根啃了一半的麻花——是沈重山昨兒個塞給他的那兩根紅薯吃完了，今兒個早上又有人從柵欄縫裡遞進來這個。麻花凍得梆硬，硌牙，可他捨不得一下子吃完，啃一小口，抿半天，再啃一小口。
“林主事。”
隔壁牢房傳來低啞的聲音。林墨轉頭，隔著柵欄看見一張鬍子拉碴的臉——是那個從居庸關押來的漠北死士，獨眼，臉上有道疤，被俘後嘴硬了三天，昨兒夜裡終於開口。
“你叫林墨？”獨眼漢子問。
林墨沒答話，盯著他。
獨眼漢子咧嘴笑了，露出豁了口的牙：“你那二百三十七份契書，老子見過。”
林墨手一抖，麻花差點掉地上。
“在哪兒？”
“漠北。”獨眼漢子往柵欄邊湊了湊，壓低聲音，“賙濟民營地裡頭，有間木屋，屋裡摞著三大箱子契書。你那二百三十七份，就在最上頭那箱子裡，用紅繩捆著。”
林墨盯著他，瞳孔縮了縮。
“你怎麼知道？”
獨眼漢子不答話，只伸出三根手指頭。
林墨懂了——要東西。
他從袖子裡摸出最後小半截麻花，從柵欄縫裡遞過去。
獨眼漢子接過，塞進嘴裡嚼了兩下嚥下去，抹了把嘴：
“老子給賙濟民押過三年貨。每年開春，都有一批新契書送來，蓋上紅印，鎖進那木屋。去年春天那批，老子親眼看見的——封皮上寫著‘戶部林’，紅繩捆著，二百三十七份，一張不少。”
林墨攥緊柵欄，指節泛白。
“那批人……還活著嗎？”
獨眼漢子盯著他看了三息，忽然笑了，笑得陰惻惻：
“活著。活得好好的。每天練刀，練箭，練殺人。賙濟民說了，開春之後，讓他們回遼東——回老家。”
林墨渾身發冷。
獨眼漢子往後一靠，閉上眼，不再說話。
牢房裡只剩昏暗的燭火，和遠處隱約傳來的爆竹聲——是城裡百姓在守歲。
林墨蹲在草堆上，盯著牆上那扇透氣的小窗，盯了很久。
窗外的天，黑得不見五指。
養心殿西暖閣，炭火燒得噼啪響。
李破蹲在爐邊烤火，手裡拿著根鐵鉗，撥弄著爐裡的紅薯。蕭明華坐在對面繡花，繡的是匹狼，狼眼用黑線勾勒，已經繡完了。赫連明珠在另一頭擦刀，刀身上映著爐火，明明滅滅。
“陛下，”高福安佝僂著腰進來，“沈尚書遞了牌子，求見。”
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