正月十九的寅時，遼東青陽鎮外的雪地裡蹲著三百號人。
石牙蹲在最前頭，嘴裡叼著根草莖，草莖凍得梆硬，硌牙。他獨眼盯著三里外那座燈火通明的莊園——那是寧王蕭永寧埋在遼東的最後一處暗樁，明面上是販皮貨的商號，實際上藏著什麼東西，探子摸進去三回，死了兩個，才帶回一句話：地窖裡有鐵器撞擊聲。
“將軍，”王栓子從後頭摸過來，壓低聲音，“馬都督派人傳信，說遼陽城裡也發現了三處這樣的莊子，格局一模一樣。”
石牙把草莖吐出來，在雪地裡砸出個淺坑。
“蕭永寧那王八蛋，”他咧嘴笑了，“臨死還給咱們留這麼多玩意兒。”
王栓子沒敢接話——寧王死在前天的朝堂上，屍體就停在刑部大牢等著驗毒，可這訊息還捂著，沒往外傳。
石牙站起身，拍了拍屁股上的雪。
“不等了。”他說，“三百人分三路，老子帶一百人從正面撞進去，你帶一百人堵後門，剩下一百人——圍死了，一隻遼東耗子都不許放跑。”
王栓子領命，貓著腰消失在雪地裡。
石牙從背後抽出戰斧，斧刃在雪光裡泛著冷。
“弟兄們，”他回頭看了一眼那三百個老兵，“寧王欠的那二千一百三十人，今兒個老子先收點利息。”
斧頭一揮，三百條黑影同時躍起，踏碎積雪，往那座燈火通明的莊子撲去。
莊子大門被撞開時，裡頭的人正在吃早飯。
熱騰騰的黍米粥灑了一地，碗摔得粉碎，三十多個護院還沒摸到刀，就被按在雪地裡。石牙拎著戰斧大步穿過前院，一腳踹開後院的門——
地窖口開著，裡頭傳來鐵器撞擊聲。
他探頭往下看了一眼，獨眼眯成縫。
地窖裡蹲著三十多個鐵匠，光著膀子掄大錘，火星四濺。架子上掛著至少二百把橫刀，還沒開刃，刃口泛著青白色的光。
石牙跳下去，踩在滿地的鐵屑上，盯著那些鐵匠。
“誰讓你們乾的？”
鐵匠們縮成一團，沒人敢吭聲。
角落裡蹲著個穿羊皮袍子的中年人，四十出頭，麵皮白淨，手指細長，一看就不是掄大錘的料。他抬起頭，盯著石牙，忽然笑了。
“石將軍，”他說，“您來晚了。”
石牙走過去，一把揪住他領子：“說什麼屁話？”
中年人從懷裡掏出張燒了一半的紙條，遞到他面前。
紙條上只剩兩行字：
“……二百把已送涼州。餘貨……待命。”
石牙瞳孔一縮。
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