八月初七的黃河渡口，霧比羊湯還濃。
謝長安蹲在碼頭邊，手裡攥著根啃了一半的羊骨頭，眼睛盯著霧裡那艘緩緩駛近的烏篷船。船頭站著個人，裹著灰撲撲的羊皮袍子，臉被霧氣遮得嚴嚴實實，只露出兩隻眼睛——亮得像狼。
船靠岸，那人跳下來，踩著淺水走到謝長安面前。
“謝將軍，”他開口，聲音沙啞，“西漠那邊回信了。”
謝長安把羊骨頭往河裡一扔，站起身：“怎麼說？”
那人從懷裡掏出張羊皮紙，遞過來。謝長安展開，上頭只有一行字，筆跡潦草，是阿史那鐵木親筆：
“八月初九子時，黃河渡口，帶酒來。”
謝長安盯著那行字看了三息，忽然咧嘴笑了。
“這老狐狸，”他把羊皮紙摺好塞進懷裡，“喝酒是假，要人是真。”
那探子沒吭聲，只等著。
謝長安轉身，往茶攤方向走了兩步，忽然停住，回頭問：“吳先生還在對岸？”
“在。”探子道，“在金帳裡跟阿史那鐵木下棋。”
“下棋？”謝長安愣了愣，“下什麼棋？”
探子搖頭：“不知道。但阿史那鐵木的親衛說，國師今兒個笑了三回——他戴了三十年面具，沒人見過他笑。”
謝長安沉默片刻，大步往茶攤走去。
茶攤裡，韓老漢那口大鐵鍋還在咕嘟咕嘟冒著熱氣。老頭子獨臂掄著大勺，舀起一勺羊湯淋在切好的羊雜上，遞給蹲在長凳上的趙橫。
“趙將軍，”他咧嘴笑，“嚐嚐老漢的手藝。這羊是今早從對岸跑過來的第三隻了。”
趙橫接過碗，沒喝，盯著碗裡那層白花花的油。
他從涼州回來三天了，那半塊麒麟玉佩還在懷裡揣著，揣得他心口發燙。
“老韓，”他抬起頭，“你說那姓喬的老頭，到底是什麼人？”
韓老漢手頓了頓，大勺懸在半空。
“趙將軍問這個幹什麼？”
趙橫從懷裡掏出那兩塊拼在一起的麒麟玉佩，往他面前一遞。
韓老漢盯著那塊完整的玉，盯了很久。
久到鍋裡的羊湯差點撲出來。
“這玩意兒，”他終於開口，聲音沙啞得像鏽刀刮石，“老漢見過一回。”
“什麼時候？”
“二十年前。”韓老漢把大勺放下，在圍裙上擦了擦手，“那會兒老漢還在京城開茶鋪。有天夜裡，有個穿黑袍子的老頭進來喝茶，喝完扔下這塊玉，說‘替老夫收著，會有人來取’。老漢問他叫什麼，他不答話，只指了指外頭那匹青驄馬。”
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