八月初十的寅時剛過，西漠大營的火光把半邊天燒成了紅綢子。
阿史那鐵木蹲在金帳門口，黃金面具摘了扔在腳邊，露出那張枯瘦的臉。火光映在他臉上，照出左頰一道新添的刀傷——是方才親衛拼死護著他衝出來時，被叛軍的流矢擦的。
“國師，”親衛隊長乞顏單膝跪在他面前，胸口纏著滲血的繃帶，“抓了十七個，跑了九個。跑的那九個裡，有脫脫的弟弟。”
阿史那鐵木沒吭聲，只盯著那燒成架子的糧帳。三萬斤糧食，他省著吃了半個月，一刻鐘全沒了。
“脫脫呢？”
乞顏低下頭：“脫脫頭人……死了。叛軍點火的時候，他帶著人往這邊衝，被亂箭射死的。”
阿史那鐵木手頓了頓。
脫脫，那個在盟誓時拍著桌子吼“咱們西漠人跟大胤打了三百年”的莽漢，那個左耳掛著三個金環的壯漢，那個他以為最可能反的人——死了。
死在保護他的路上。
“國師，”乞顏抬起頭，“那九個跑了的，往東去了。”
往東。
黃河對岸。
趙德海的水師。
阿史那鐵木忽然笑了，笑得比燒焦的羊皮還難聽。
他抓起面具重新扣在臉上，站起身。
“傳令下去，”他說，“把所有頭人叫來。一刻鐘不到，按叛徒論。”
寅時五刻，黃河渡口。
謝長安蹲在碼頭邊，手裡攥著根啃了一半的羊骨頭，眼睛盯著對岸那片沖天火光。韓老漢蹲在他身邊，獨眼裡映著火光，亮得嚇人。
“謝將軍，”韓老漢開口，“那邊打起來了。”
謝長安把羊骨頭往河裡一扔，站起身。
“打得好。”他咧嘴笑了，“這一打，阿史那鐵木就知道誰是人誰是鬼了。”
身後傳來急促的腳步聲。
親兵跑過來，單膝跪地：“將軍！下游那艘樓船動了！趙德海的人正在收錨！”
謝長安瞳孔一縮，轉身往河邊跑。
河面上，那艘三層樓船果然在動——不是往上游來，是調頭往下游去。
“他孃的！”謝長安一腳踹翻腳邊的木桶，“趙德海這王八蛋要跑！”
話音剛落，對岸西漠大營裡忽然衝出一隊騎兵，至少五十騎，舉著火把往河邊狂奔。打頭那匹馬上馱著個人，裹著黑袍子，手裡拎著把彎刀。
“謝將軍！”韓老漢指著那邊，“有人過來了！”
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