馬三刀站起身，拍拍膝蓋上的土：
“韓元朗讓老子問你一句話——那二百三十七個人，你想不想全帶回來？”
申時三刻，黃河渡口。
謝長安蹲在茶攤裡，手裡端著碗羊湯，眼睛盯著對岸那杆大纛。阿史那鐵木的旗子還在，可旗杆下頭多了三頂新帳篷，是那五十個活著回來的騎兵新紮的。
“謝將軍，”韓老漢在他身邊蹲下，“涼州那邊有動靜了。”
謝長安把碗放下：“說。”
韓老漢從懷裡掏出張皺巴巴的紙條，遞過去。
謝長安接過，上頭只有一行字，筆跡潦草：
“馬三刀已到狼回頭。周大牛明夜動身，往黑風口。”
他把紙條湊到燭火上，看著它燒成灰燼。
“老韓，”他忽然問，“你那個侄孫，今年多大？”
韓老漢愣了愣：“十六。”
謝長安點點頭，從鍋裡撈了塊羊骨頭啃起來。
啃了兩口，他忽然停住：
“十六，夠殺人了。”
酉時三刻，涼州節度使府後院。
韓元朗蹲在演武場邊，手裡的酒葫蘆空了，他也沒讓人去裝。眯著眼盯著場中那三十三個漢子，看他們對練橫刀——刀刃在夕陽下泛著冷光，每一次劈砍都帶著風聲。
“將軍，”周大疤瘌在他身邊蹲下，“馬三刀那邊傳信了。”
韓元朗沒回頭：“說。”
周大疤瘌壓低聲音：“那孩子明夜動身，往黑風口。”
韓元朗手頓了頓。
他站起身，走到兵器架前，抽出一把橫刀。
刀刃上刻著兩個字：涼州。
“傳令給石牙，”他把刀扔給周大疤瘌，“讓他的人往黑風口靠二百里。那孩子要是把二百三十七個人全帶回來，老子請他們喝一個月酒。”
周大疤瘌愣了愣：“將軍，那可是周繼業的人……”
韓元朗轉過身，盯著他，那眼神讓周大疤瘌脊背發寒：
“周繼業的人怎麼了？那些人在涼州生的，喝涼州的水長大，憑什麼給他姓周的賣命？”
戌時三刻，狼回頭客棧後頭的山坡上。
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