“白音長老那邊，有沒有準葛爾部的訊息？”
赫連明珠放下刀：“有。三天前送來的信，說準葛爾部的新頭人剛上位，急著立威，想拿涼州開刀。”
李破點點頭，從炭爐裡夾出烤好的紅薯，掰成兩半，一半遞給赫連明珠。
“傳旨給謝長安，”他咬了一口紅薯，燙得直哈氣，“讓他告訴韓元朗——準葛爾那三百騎，是周繼業送給他的見面禮。”
赫連明珠愣了愣：“周繼業？他不是周大牛的爺爺嗎？怎麼幫起韓元朗了？”
李破咧嘴笑了，露出被紅薯燙紅的牙床：
“那老東西不是幫韓元朗。他是想看看——韓元朗那三千把刀，到底值不值得他周家的人留下。”
寅時五刻，涼州節度使府後院。
周大牛蹲在演武場邊，手裡攥著那把“涼州周”的橫刀，刀刃在月光下泛著冷光。韓元朗蹲在他身邊，手裡的酒葫蘆空了，他還在往嘴裡倒，倒出一滴，咂吧咂吧嘴。
“大牛，”他忽然開口，“準葛爾部那三百騎，你知道是衝誰來的嗎？”
周大牛搖搖頭。
韓元朗咧嘴笑了，把空酒葫蘆往地上一扔：
“衝你爺爺來的。”
周大牛愣住。
韓元朗站起身，拍了拍膝蓋上的土：
“你爺爺在西域蹲了二十年，那些部落早把他當眼中釘了。這回他亮旗，那些釘子就動了。”
他轉過身，盯著周大牛左眉那道疤：
“老子問你一句話。”
周大牛攥緊刀柄。
“那三百騎，”韓元朗一字一頓，“老子替你爺爺收了。收完之後，你拿什麼還？”
周大牛沉默。
月光照在他臉上，照出左眉那道疤，照出那雙越來越亮的眼睛。
他忽然站起身，從懷裡掏出那四塊麒麟玉佩，放在韓元朗面前的石墩子上。
“將軍，”他開口，聲音沙啞，“俺這條命，夠不夠還？”
韓元朗盯著那塊玉，盯了三息，忽然哈哈大笑。
他把玉佩塞回周大牛手裡，轉身就走。
走了三步忽然停住，沒回頭：
“你那命，留著砍人。那三百騎，老子用三千把刀收。”
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