八月二十的辰時，涼州節度使府後院的演武場上，三十九個漢子蹲成一圈。
周大牛蹲在最中間，面前擺著三十二塊牌位——是用刀削出來的木片，上頭用炭筆寫著名字。他把那四塊麒麟玉佩放在牌位前頭，從懷裡掏出酒葫蘆，往每塊牌位前倒一點。
“兄弟，”他開口，聲音沙啞，“俺替你們回涼州了。”
韓元朗蹲在三步外的石墩子上，手裡的酒葫蘆已經空了，他沒讓人去裝，就攥著個空葫蘆眯著眼盯著那些牌位。周大疤瘌站在他身後，大氣不敢喘。
“將軍，”周大疤瘌壓低聲音，“那三十二塊牌位，就這麼擺著？”
韓元朗沒回頭，只擺了擺手。
周大疤瘌不再吭聲。
日頭漸漸升高，照在那些牌位上，照出上頭那些歪歪扭扭的名字——周大牛不識字，可他記得每一個名字對應的那張臉。那個替他擋了一刀的獨臂漢子叫周栓子，今年三十七，家裡還有個老孃住在涼州城南的柳樹巷。
他把最後一滴酒倒完，把酒葫蘆往地上一放，磕了三個頭。
身後，三十八個漢子齊刷刷跪下，也磕了三個頭。
韓元朗這才站起身，走到那些牌位前頭，蹲下，從懷裡掏出張皺巴巴的羊皮紙，壓在最前頭那塊牌位底下。
“這是涼州城外的地契，”他說，“每人兩畝。讓你們那些兄弟，有個埋骨的地方。”
周大牛盯著那張羊皮紙，盯了很久。
他忽然想起周繼業說的話：
“那三十七個兄弟，有一半是你爹當年從涼州帶出來的。他們臨死前說，想回涼州。”
他攥緊拳頭，從懷裡掏出那塊“周”字腰牌，塞進韓元朗手裡。
“將軍，”他抬起頭，“俺這條命，從今兒個起是涼州的。”
韓元朗低頭盯著那塊腰牌，盯了三息，忽然咧嘴笑了。
他把腰牌扔回給周大牛，轉身就走。走了三步忽然停住，沒回頭：
“你那命，留著給涼州砍人。今兒個晚上，老子請你喝酒。”
午時三刻，黑風口西八十里，周繼業的新營地。
那面血狼旗還插在一棵枯死的胡楊樹上，旗角被風扯得獵獵作響。周繼業蹲在旗杆下頭，面前擺著三十二個空碗——是從那三十二個死了的兄弟帳篷裡翻出來的，豁口的豁口，裂紋的裂紋，每一個都不一樣。
獨臂漢子蹲在他對面，手裡抱著個酒罈子，往那些空碗裡倒酒。
“老爺子，”他開口，“那三十二個兄弟的牌位，韓元朗讓人送進涼州城了。聽說還給了地契，每人兩畝。”
周繼業手頓了頓。
他盯著那些空碗裡晃動的酒液，盯了很久。
“地契？”他忽然笑了，笑得比哭還難看，“韓元朗那王八蛋，出手夠大方的。”
他從懷裡掏出酒葫蘆，往自己嘴裡灌了一口。
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