周繼業接過碗，仰脖灌了一大口。
酒液順著嘴角流下來，流進花白的鬍子裡。
“沒吃乾淨。”他把碗放下，“還有一百個，死在西域了。”
韓元朗沉默片刻，從懷裡掏出個油紙包，放在兩人中間。
周繼業開啟——裡頭是二十三塊木牌位，每一塊上頭都用刀刻著一個名字。
“馬三刀讓老子帶給你的。”韓元朗說，“他那二十三個兄弟的牌位。他說，人埋在哪兒，骨頭就得挖回哪兒。涼州人的墳，不能落在西域。”
周繼業盯著那些牌位，盯了很久。
他把牌位一塊一塊收起來，用那塊油紙重新包好，塞進懷裡。
“韓元朗，”他抬起頭，“老子欠你一頓酒。”
韓元朗咧嘴笑了，露出被菸草燻黃的牙：
“你欠老子六十頓。”
申時三刻，黃河渡口。
謝長安蹲在茶攤裡，手裡端著碗羊湯，眼睛盯著對岸那杆大纛。阿史那鐵木的旗子還在，可旗杆下頭那幾十頂帳篷，比前幾日又多了三成。
“謝將軍，”韓老漢在他身邊蹲下，“涼州那邊的事，您聽說了？”
謝長安把碗放下，咧嘴笑了：
“聽說了。周繼業帶著二百一十七個人進涼州，韓元朗開城門放鞭炮，跟娶媳婦似的。”
韓老漢獨眼一眯：“那老東西，真回去了？”
謝長安點點頭，從懷裡掏出沈重山送來的密報，晃了晃：
“沈尚書讓老子告訴韓元朗——那二百一十七個人的撫卹，朝廷出了。”
韓老漢沉默片刻，從懷裡掏出那張發黃的畫像——喬三娘蹲在茶棚門口賣茶，眼睛亮得像星星。
“謝將軍，”他忽然開口，“老漢想去趟涼州。”
謝長安轉過頭，盯著他。
韓老漢把畫像摺好塞回懷裡，站起身：
“那二十三個牌位，是老漢親手刻的。得去看看，它們擺進祠堂沒有。”
酉時三刻，涼州周家祠堂後院。
周大牛蹲在那兩棵老槐樹底下，面前擺著那四塊麒麟玉佩。日頭西斜，照在玉上，照出那四隻拼在一起的麒麟眼睛。
身後傳來腳步聲。
他沒回頭。
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