九月初一的辰時，承天殿外的日頭曬得漢白玉臺階發燙。
早朝剛開，戶部尚書沈重山就邁步出列，手裡捧著本賬冊，獨眼眯成縫，誰也不看。他身後跟著個年輕主事，姓錢，叫錢三兩——這名字是他爹起的，生他那年家裡只剩三兩銀子，全拿來請接生婆了。
“陛下，”沈重山躬身，“臣有本奏。”
李破靠在龍椅上，手指敲了敲扶手：“說。”
沈重山翻開賬冊，聲音洪亮：“九月河西走廊商隊過境稅銀，共計八萬四千兩。比上月多了三成，比去年同期多了五成。”
殿內嗡嗡聲四起。
兵部尚書鐵成鋼邁步出列，這老將走路虎虎生風，往沈重山身邊一站，朝李破抱拳：“陛下，河西走廊商路順暢，全賴涼州新軍護道之功。那三千把刀，沒白磨。”
李破點點頭，看向站在班列末尾的謝長安。
謝長安出列，躬身道：“陛下，涼州新軍統領周大牛，上月率部剿滅馬匪七股，斬首二百三十七級，繳獲刀槍無算。河西走廊商隊，如今敢走夜路了。”
“周大牛？”李破眯起眼，“就是那個從西域帶回三十七具骸骨的小子？”
謝長安點頭：“正是。韓元朗讓他當了新軍統領，專司商道護衛。”
李破靠在龍椅上，手指敲了敲扶手，忽然笑了。
“傳旨，”他說，“周大牛護道有功，擢為昭武校尉，正六品。那三千把刀的軍餉，從朕的內庫撥。”
沈重山獨眼一亮，正要開口，班列裡又走出個人來。
禮部侍郎孫有德，這老東西走路一步三搖，臉上堆著笑，可那笑意底下的精光，讓人不敢小覷。他在殿中央站定，朝李破躬身：
“陛下，臣有本奏。”
李破眯起眼：“說。”
孫有德從袖中掏出份摺子，雙手呈上：“臣彈劾涼州節度使韓元朗——私擴軍備，私授軍職，私設稅卡。河西走廊商稅，有三成進了他韓家的私庫。”
殿內一片死寂。
沈重山手裡的賬冊“啪”地掉在地上。
鐵成鋼臉色鐵青，攥緊拳頭。
謝長安站在原地，一動不動，只盯著孫有德那張笑臉。
高福安接過摺子，呈到李破面前。李破展開，只看了一眼，嘴角就勾起一抹笑。
他把摺子合上，放在龍案上，盯著孫有德：
“孫侍郎，你這摺子，從哪兒來的？”
孫有德臉上的笑僵了一瞬，隨即恢復自然：“回陛下，臣在涼州有幾個故交，捎信來說的。”
“故交？”李破笑了，“什麼故交，能知道韓元朗私庫進了多少銀子？”
孫有德噎住了。
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