他從懷裡掏出那張發黃的畫像，放在灶臺上。
喬三孃的眼睛還是那麼亮。
“三娘，”他喃喃，“馬橫替你死了。”
周繼業也盯著那雙眼睛，盯了很久。
“馬橫喜歡三娘。”他說，“喜歡了三年，沒敢說。後來三娘嫁給你哥，他就去了西域。臨走那天，他在這客棧門口站了一夜，天亮才走。”
馬三刀愣住。
他忽然想起二十年前，馬橫離開涼州那天，確實在客棧門口站了一夜。他以為他哥是在看風景，原來是……
他把畫像摺好塞回懷裡，從灶膛裡夾出塊燒紅的炭，點著了菸袋鍋子。他吸了一口，吐出一團白霧。
“周繼業，”他說，“你欠老子的，還清了。”
周繼業也笑了。
“還清了。”他說，“可老子欠別人的，還沒清。”
他站起身，拍了拍膝蓋上的土，往外走。走到門口忽然停住，沒回頭：
“馬三刀，告訴韓元朗——李破讓老子進京。等老子從京城回來，再找你喝酒。”
戌時三刻，涼州城牆上。
韓元朗蹲在垛口後頭，手裡攥著個新裝的酒葫蘆，眯著眼盯著城外那條官道。周繼業的三百騎正在官道上列隊，準備往東去。
周大牛蹲在他旁邊，手裡攥著那五塊麒麟玉佩。
“將軍，”周大牛忽然開口，“俺爺爺這一去，還能回來嗎？”
韓元朗沒答話，只灌了口酒。
他把酒葫蘆遞給周大牛。
周大牛接過，灌了一口。
“能。”韓元朗終於開口，“那老東西命硬，死不了。”
他站起身，盯著官道上那面越來越遠的血狼旗。
“大牛，”他沒回頭，“你知道李破為什麼讓你爺爺進京嗎？”
周大牛搖搖頭。
韓元朗轉過身，獨眼裡閃著琢磨不定的光：
“因為蒼狼軍的刀，不缺料了。因為河西走廊的商路，暢通了。因為西漠那四萬五千騎，蹲在邊境不敢動。”
他頓了頓，一字一頓：
“因為你爺爺那二百一十七個人，在西域蹲了二十年，把那些部落的底細摸得清清楚楚。李破要問他——西域那條路，能不能走？”
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