“傳令下去，”他說，“讓弟兄們把刀收起來。周繼業那老東西往西去了，西漠那幫孫子，更怕了。”
酉時三刻，京城養心殿西暖閣。
李破蹲在炭爐邊，手裡的鐵鉗撥弄著爐裡的紅薯。謝長安蹲在他對面，身上還帶著外頭的寒氣。
“陛下，”謝長安開口，“周繼業走了。三千二百一十七個人，今兒個一早過的黑風口。”
李破頭也不抬，從炭爐裡夾出烤好的紅薯，掰成兩半，一半遞給謝長安：
“走了就好。”
他把紅薯嚥下去，站起身走到窗前。
窗外日頭西斜，照在宮城琉璃瓦上，泛著一片金紅。
“謝長安，”他忽然問，“你說周繼業那三千多人，能走到大食嗎？”
謝長安沉默片刻。
“能。”他說，“那老東西在西域蹲了二十年，知道怎麼走。”
李破點點頭。
“傳旨給石牙，”他背對著謝長安，“讓他從居庸關再調五千神武衛，往西推進五百里。周繼業那三千多人走遠了，草原上那些狼，該有人看著。”
戌時三刻，狼回頭客棧。
馬三刀蹲在灶臺邊，手裡的菸袋鍋子點了滅，滅了點，一下午點了八回。喬鐵頭蹲在他對面，手裡攥著那塊玉墜，盯了很久。
“爹，”喬鐵頭忽然開口，“周老爺子走了，您不難受？”
馬三刀沒吭聲，只從灶膛裡夾出塊燒紅的炭，點著了菸袋鍋子。他吸了一口，吐出一團白霧。
“難受什麼？”他說，“那老東西是去幹正事的。等他把那條路走通了，老子死了也能閉眼。”
他從懷裡掏出那張發黃的畫像，放在灶臺上。
喬三孃的眼睛還是那麼亮。
他盯著那雙眼睛，盯了很久。
“三娘，”他喃喃，“你兒子跟著周繼業走了。等他們回來，老子就能見到他了。”
喬鐵頭愣住。
他忽然想起馬三刀說過的話：
“你娘等了你爹二十年。”
二十年。
他娘等了二十年，他爹在西域待了二十年。
現在，他也要等。
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