九月二十三的寅時，戶部後堂的算盤珠子崩了三回。
沈重山蹲在太師椅裡，獨眼盯著面前那三本新送來的賬冊——蒼狼軍六萬人的軍餉、神武衛十萬人的糧草、河西走廊九月的稅銀，三本賬攤開擺了一案。他手指頭懸在算盤上空，愣是沒撥下去。
“尚書大人，”林墨站在一旁，手裡捧著碗麵，面早坨了，“您從昨兒個卯時到現在，水米沒打牙。”
沈重山沒理他，只盯著賬冊上那行數字：蒼狼軍六萬人，月餉十二萬兩。
十二萬兩。
他撥動算珠，噼啪一陣響：“加上神武衛的二十萬兩，再加上北境那三萬邊軍的六萬兩——一個月三十八萬兩。國庫裡只剩八十萬兩，夠撐兩個月的。”
林墨嚥了口唾沫：“那兩個月後呢？”
沈重山抬起頭，獨眼裡閃著琢磨不定的光：“兩個月後，要麼加稅，要麼從宮裡扣，要麼……”
他頓了頓。
林墨盯著他：“要麼什麼？”
沈重山把賬冊一合，站起身走到窗前。窗外天色將明未明，戶部後堂的窗欞上結了一層薄霜。
“要麼讓蒼狼軍那六萬人，自己去掙。”
辰時正，承天殿。
早朝剛開，百官們分列兩班。今兒個的氣氛跟往日不一樣——沈重山那老東西站在班列裡，手裡沒捧賬冊，就那麼幹站著，眯著眼誰也不看。
“有事啟奏，無事退朝。”
高福安話音剛落，兵部尚書鐵成鋼就邁步出列。
“陛下，”這老將走路虎虎生風，在殿中央站定，“臣有本奏。”
李破靠在龍椅上，手指敲了敲扶手：“說。”
鐵成鋼從袖中抽出張羊皮紙：“蒼狼軍六萬人，已全部到位。馬大彪率三千人隨周繼業往西，剩下五萬七千人，兩萬駐遼東，兩萬駐北境，一萬七千駐黑風口。只是……”
他頓了頓。
李破眯起眼：“只是什麼？”
鐵成鋼抬起頭：“只是軍餉不夠。戶部撥的銀子，只夠撐兩個月。”
殿內嗡嗡聲四起。
沈重山邁步出列，在鐵成鋼身邊站定。
“陛下，”他開口，聲音沙啞，“臣的賬上，確實只剩八十萬兩。蒼狼軍加神武衛加北境邊軍，一個月三十八萬兩，只夠撐兩個月零十天。”
李破靠在龍椅上，手指敲了敲扶手，沒說話。
班列裡走出個人來——新任戶部侍郎錢三兩，這年輕人是沈重山一手提拔的，麵皮白淨，三縷長鬚，可那雙眼睛亮得像算盤珠子。
“陛下，”錢三兩躬身，“臣有個想法。”
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