周大牛盯著那個圈，盯了很久。
“將軍，”他忽然開口，“俺想去。”
韓元朗轉過頭，盯著他左眉那道疤。
“去可以。”他說，“但得先把涼州的事交代清楚。那五萬七千蒼狼軍，往後怎麼護商隊，怎麼收錢，怎麼養活自己——你得拿出個章程來。”
酉時三刻，狼回頭客棧。
馬三刀蹲在灶臺邊，手裡的菸袋鍋子點了滅，滅了點，一下午點了八回。喬鐵頭蹲在他對面，手裡攥著那塊玉墜，盯了很久。
“爹，”喬鐵頭忽然開口，“周老爺子又要往西走了。”
馬三刀沒吭聲，只從灶膛裡夾出塊燒紅的炭，點著了菸袋鍋子。他吸了一口，吐出一團白霧。
“走就走。”他說，“那老東西，不走就不是他了。”
他從懷裡掏出那張發黃的畫像——喬三娘蹲在茶棚門口賣茶，眼睛亮得像星星。
他盯著那雙眼睛，盯了很久。
“三娘，”他喃喃，“你那個傻男人，又在救人了。”
門口傳來馬蹄聲。
門被推開，周大牛走進來，在他對面蹲下，從懷裡掏出個酒葫蘆遞過去。
馬三刀接過，灌了一口，咂吧咂吧嘴：
“大牛，你不在涼州城待著，跑老子這兒來幹什麼？”
周大牛從懷裡掏出那五塊麒麟玉佩，放在灶臺上。
玉上那五隻拼在一起的麒麟眼睛，在火光裡亮得刺眼。
“馬掌櫃，”周大牛抬起頭，“俺想跟您商量個事。”
馬三刀盯著他：“說。”
周大牛深吸一口氣：“俺想把蒼狼軍那五萬七千人，分成三撥。一撥駐涼州，護著河西走廊東段；一撥駐黑風口，護著中段；還有一撥，跟著俺爺爺往西走，一路護到大食去。”
馬三刀手頓了頓。
他盯著周大牛左眉那道疤，盯了三息，忽然笑了。
“你小子，”他把菸袋鍋子在鞋底磕了磕，“比你爹有出息。”
戌時三刻，京城城南柳樹巷，陳瞎子的院子。
陳瞎子蹲在老槐樹下頭，手裡攥著個酒葫蘆，眯著眼盯著面前那盤殘局。三個月沒見，這老頭瘦了一圈，可那雙獨眼還是那麼亮，亮得能照出人影。
烏桓蹲在他對面，這莽漢比三個月前黑了三圈，可那雙眼睛還是那麼亮。
“師父，”烏桓開口，“咱們那鐵礦，什麼時候去挖？”
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