周繼業騎在青驄馬上，獨眼眯成縫，盯著東邊那片越來越近的煙塵。五千騎，清一色的黑甲黑馬，打頭的是個獨眼的黑臉漢子，手裡攥著把戰斧——是石牙。
他在石牙面前勒住馬，翻身下來。
兩個獨眼的漢子，對視了三息。
“周繼業，”石牙先開口，聲音粗得像砂紙磨石頭，“你還活著？”
周繼業咧嘴笑了，露出豁了口的牙：
“你都沒死，老子怎麼敢死？”
石牙哈哈大笑，從馬背上拎下個酒葫蘆扔給他。
周繼業接住，灌了一口，抹了把嘴：
“石將軍，你怎麼來了？”
石牙轉過頭，盯著他身後那三千多個人，還有那三百多個衣衫襤褸的漢人。
“陛下讓老子來的。”他說，“說你要是被追上，讓老子接應你。”
周繼業手頓了頓。
他把酒葫蘆還給石牙，轉身衝身後吼了一嗓子：
“弟兄們！安全了！跟著石將軍，回涼州！”
申時三刻，撒馬爾罕城外。
五千神武衛，三千蒼狼軍老兵，三百多個剛救出來的漢人，在城外紮了營。帳篷紮了七八里，炊煙升起幾十股，把半邊天都染白了。
周繼業蹲在一塊風稜石上，手裡攥著酒葫蘆，盯著那些漢人。他們喝了水，吃了東西，臉上的灰洗乾淨了，眼睛都盯著他。
“老爺子，”獨臂漢子在他身邊蹲下，“清點完了。這回折了二十七個兄弟，傷了三十八個。救回來的漢人，三百一十七個。”
周繼業點點頭，把酒葫蘆塞回懷裡。
“二十七個兄弟，”他說，“記下來。等回涼州，挨個立牌位。”
酉時三刻，涼州城外三十里，那棵歪脖子駱駝刺下頭。
馬三刀蹲在那兒，手裡攥著菸袋鍋子，盯著官道盡頭那片越來越近的煙塵。八千多個人，後頭跟著三百多個衣衫襤褸的漢人，打頭的是周繼業，旁邊跟著個獨眼的黑臉漢子——是石牙。
周繼業在他面前勒住馬，翻身下來，走到他面前。
“馬三刀，”他開口，“老子回來了。”
馬三刀盯著他身後那三百多個漢人，盯了很久。
他從懷裡掏出那張發黃的畫像——喬三娘蹲在茶棚門口賣茶，眼睛亮得像星星。
他盯著那雙眼睛，又盯著那些漢人的眼睛。
“三娘，”他喃喃，“你看見了嗎？”
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