“來就來。”他說，“那老東西，該來了。”
喬鐵頭盯著他：“爹，您不去迎迎？”
馬三刀搖搖頭。
他從懷裡掏出那張發黃的畫像——喬三娘蹲在茶棚門口賣茶，眼睛亮得像星星。
“三娘，”他喃喃，“你那個傻男人，要來看你了。”
酉時三刻，涼州城外三十里，那棵歪脖子駱駝刺下頭。
周繼業騎在青驄馬上，勒住韁繩，盯著那棵歪脖子樹。樹底下蹲著個人——馬三刀，這老頭手裡攥著菸袋鍋子，眯著眼盯著他。
兩個獨臂的老頭，隔著三十步的距離，對視了三息。
馬三刀先笑了，笑得比哭還難看：
“周繼業，你還敢來？”
周繼業翻身下馬，走到他面前，蹲下：
“馬三刀，你那壇酒，老子還欠著。”
馬三刀從懷裡掏出個酒葫蘆——是三天前那壇二十年陳釀喝剩下的，他一直留著。他把酒葫蘆遞給周繼業。
周繼業接過，灌了一口，抹了把嘴：
“馬三刀，你知道老子為什麼來嗎？”
馬三刀搖搖頭。
周繼業從懷裡掏出那塊巴圖爾給的腰牌，遞給他。
馬三刀接過，盯著上頭的“周”字，盯了很久。
“巴圖爾那王八蛋，”他喃喃，“還活著？”
周繼業點點頭。
“活著。還想借準葛爾人的兵，打涼州。”
戌時三刻，涼州城牆上。
周大牛蹲在垛口後頭，手裡攥著那五塊麒麟玉佩，盯著城樓下那兩道越來越近的身影。周繼業和馬三刀，兩個獨臂的老頭，一前一後，正往城牆上爬。
他在周繼業面前跪下。
周繼業沒扶他，只從他手裡拿過那五塊玉佩，對著暮色照了照。
“大牛，”他開口，“你知道這五塊玉，是哪兒來的嗎？”
周大牛搖搖頭。
周繼業把玉佩塞回他手裡：
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